Un tanto en la prolongación de Lamine Yamal, con cierta fortuna al desviar su disparo el mozambiqueño Reinildo Mandava, castigó a un magnífico Atlético de Madrid y reforzó el proyecto del Barcelona de Hansi Flick, que remontó un 2-0 para llevarse la victoria del Metropolitano por 2-4 y dar un paso de gigante hacia el título de LaLiga EA Sports.
Cuando la competición entra en la recta final, el equipo azulgrana mantiene el liderato empatado con el Real Madrid, que el sábado venció en el feudo del Villarreal (1-2), pero tiene pendiente el encuentro aplazado ante Osasuna. El Atlético se queda, tras esta nueva decepción, a cuatro puntos, en situación ya muy complicada en su aspiración por seguir en la lucha por el título.
Fue un encuentro total el que disputaron ambos conjuntos, como el que dirimieron en Montjuic a finales de febrero en la ida de las semifinales de la Copa del Rey (4-4) y como el de la primera vuelta en el mismo escenario y con victoria del Atlético (1-2).
Aún herido por su polémica eliminación continental ante el Real Madrid, el cuadro rojiblanco sacó a relucir su orgullo, su corazón, su gran dispositivo táctico, principalmente atrás, y su capacidad para sorprender a la contra a un Barcelona que se atascó ante la retaguardia madrileña pero que no se rindió cuando tuvo una desventaja de dos tantos y acabó logrando una nueva goleada.
Aunque Lamine Yamal y Robert Lewandowski rozaron las maderas de la portería de Jan Oblak, el que volvió a «picar» fue la «araña» Julián Álvarez. Justo antes del descanso el argentino culminó una magnífica jugada iniciada en el portero esloveno que cerraron con dos magníficos pases Antoine Griezmann y Giuliano Simeone para asistir al campeón mundial. Infalible.
Se le ponía el partido de cara al Atlético, que pareció acercarse al triunfo cuando el noruego Alexander Sorloth, que había relevado a Julián Álvarez, a pase del inglés Conor Gallagher, que también había salido de refresco, amplió la cuenta ante un Barcelona que protestaba una mano previa de Rodrigo de Paul, pero el colegiado consideró que era otra jugada anterior.
Se le esfumaba el liderato al Barcelona, que vio la luz dos minutos después del tanto del nórdico en una acción de auténtico 9 de Lewandowski, y que igualó el resultado con un tanto de Ferran Torres seis más tarde. Todo un jarro de agua fría para el Atlético, que, menos fresco, no pudo impedir la remontada azulgrana, rubricada por Lamine Yamal y con la guinda del propio Ferran.
El Athletic consolidó su proyecto de Champions a costa de las ilusiones europeas del Sevilla, al que venció por 0-1 en el Ramón Sánchez Pizjuán, donde el conjunto de Xavi García Pimienta está dilapidando su andadura, ya que ha enlazado cinco encuentros sin ganar.
El técnico sevillista reconoció que su equipo no había hecho un buen partido y de ello se aprovechó el cuadro de Ernesto Valverde para, sin hacer nada del otro mundo, llevarse el triunfo gracias a un tanto de cabeza de Yeray Álvarez tras un saque de falta a los 84 minutos.
Con la dosis de moral adquirida por el pase a cuartos de la Liga Europa al superar al Roma, el Athletic se mostró sólido e incluso pudo adelantarse en la prolongación del primer periodo con un penalti cometido por Saúl Ñíguez. En cambio, el meta noruego Orjan Nyland detuvo el lanzamiento de Mikel Vesga.
El Sevilla mejoró algo tras el descanso e inquietó a Unai Simón en dos ocasiones del belga Dodi Lukebakio y del nigeeriano Chidera Ejuke, pero el internacional español estuvo acertado y permitió que el Athletic pudiera manejar el ritmo del partido hasta que sentenció un triunfo que le sitúa con ocho puntos de ventaja sobre Villarreal, que cayó el sábado ante el Real Madrid, y el Betis, protagonista de una vibrante remontada en el campo del Leganés (2-3).
El cuadro de Borja Jiménez, que cae por primera vez en la temporada a la zona de descenso (empatado con el Alavés, decimoséptimo), tuvo el partido aparentemente encarrilado con un doblete de Dani Raba en el primer periodo (m.29 y 44), pero un error en el control del balón del meta serbio Marko Dmitrovic cambió de forma radical el panorama.
El franco-congoleño Cedric Bakambu, que acababa de saltar al césped de Butarque, fue a por un balón imposible. Dmitrovic controló mal y cometió penalti. Isco Alarcón aprovechó la pena máxima y en en 18 minutos y 47 segundos, el marcador dio un giro radical.
El equipo del chileno Manuel Pellegrini se lanzó y en un suspiro firmó la remontada con goles de Bakambu y del colombiano ‘Cucho’ Hernández ante un Leganés desmoronado sin capacidad alguna para frenar la avalancha verdiblanca.
El Betis, también reforzado por su pase a los cuartos de la Liga Conferencia, sumaba así su quinta victoria seguida y Pellegrini se convertía en el técnico del Betis con más victorias en Primera por delante de Lorenzo Serra Ferrer, pero sobre todo confirmaba su candidatura a luchar incluso por acceder a la próxima Champions.
El Rayo Vallecano y la Real Sociedad, en cambio, no pudieron sumar una victoria que necesitaban en esa cerrada lucha por los torneos europeos y firmaron un empate a dos con cierto sabor agridulce, un resultado que supone un nuevo frenazo.
El conjunto donostiarra, también afectado por el desgaste del torneo europeo y dolorido por su eliminación ante el Manchester United en Old Trafford, encadenó su tercer partido sin ganar y el equipo madrileño, el quinto. Ambos tuvieron sus opciones y los dos incluso estuvieron por delante en el marcador.
Martín Zubimendi, con una estupenda volea a la salida de un córner botado por Sergio Gómez, abrió la cuenta a los 20 minutos, remontó el Rayo por medio del argentino Óscar Trejo (m.58) y Pedro Díaz (m.72), pero la Real Sociedad devolvió el equilibrio a través del canterano Arkaitz Mariezkurrena (m.80), que acababa de salir.
El Getafe continúa con su escalada y Osasuna con su caída libre. El equipo de José Bordalás sumó su segundo triunfo seguido y ya puede respirar con gran tranquilidad después de estar durante toda la temporada en situación muy comprometida, cerca del peligro, y hasta se puede permitir aspirar a cotas mayores que la permanencia.
El croata Ante Budimir, de penalti, adelantó al conjunto navarro justo antes del intermedio, pero en el segundo periodo un doblete de Ramón Terrats(m.55 y 71) premió el trabajo del bloque getafense y castigó los errores locales.
Ni siquiera la expulsión por doble amonestación del nigeriano Christantus Uche (m.78) acabó con la resistencia del Getafe ante un Osasuna que jugó los últimos minutos también con diez jugadores después de que se tuviese que retirar lesionado el internacional Bryan Zaragoza, ya que Vicente Moreno había agotado las ventanas de cambios.
