Los Angeles Lakers confirmaron este domingo la llegada de Luka Doncic, que formará una icónica pareja con LeBron James, en un traspaso bomba con los Dallas Mavericks que mantiene conmocionada a la NBA.
Doncic, uno de los mejores jugadores de la liga a sus 25 años, es la gran figura de un traspaso por el que Dallas recibirá como principal retorno al pívot Anthony Davis, de 31 años.
«Sí, esto realmente sucedió. Bienvenido a Los Ángeles, Luka», escribieron este domingo los Lakers en X junto a una imagen de Doncic luciendo su uniforme oro y púrpura con el número 77.
Unas horas antes, los Mavericks también habían confirmado oficialmente la operación, que fue adelantada la noche del sábado por la cadena ESPN desatando un terremoto en la NBA, una liga en la que talentos jóvenes del nivel de Doncic no están a la venta.
El base, líder de Dallas desde 2018, acaba de guiar a los texanos hasta las Finales del año pasado, en las que cayeron ante Boston, lideró también la liga en anotación y fue uno de los tres aspirantes al premio MVP (Jugador Más valioso).
La llegada del esloveno asegura además un relevo de altura para ‘King James’ tras su retirada y la continuidad de la saga de estrellas en la glamurosa franquicia angelina, que antes contó con leyendas como Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Earvin ‘Magic’ Johnson o Kareem Abdul-Jabbar.
«Luka es una joven superestrella, única en su clase, que liderará esta franquicia en los próximos años», dijo Rob Pelinka, el jefe deportivo de los Lakers, en un comunicado en el que expresó su agradecimiento a Anthony Davis por sus seis años en la franquicia.
«Una leyenda en Los Ángeles para siempre. Gracias, AD», reconocieron los Lakers en X sobre un jugador clave en el último título de la franquicia, logrado durante la pandemia de coronavirus en 2020.
Dallas defiende la operación
La bomba estalló en la NBA poco después de que los Lakers lograran un brillante triunfo ante los New York Knicks en el Madison Square Garden con un LeBron James imperial (33 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias) y sin Davis, lesionado.
Figuras de otros equipos como Kevin Durant (Suns) y Joel Embiid (Sixers) expresaron su sorpresa al conocerse que los Mavericks dejaban marchar a su joven líder.
El domingo, antes de un partido de los ‘Mavs’ en Cleveland, el mánager general Nico Harrison defendió un acuerdo que ha sido protestado por numerosos seguidores de la franquicia en redes sociales.
El ejecutivo insistió en que la llegada de Davis, que jugará al lado de los también veteranos Kyrie Irving y Klay Thompson, tiene el potencial de convertir a Dallas en aspirante al título.
«Creemos que la defensa gana campeonatos, y estamos trayendo a uno de los mejores jugadores de la liga en ambos lados de la cancha», dijo Harrison ante la prensa.
Preguntado por si entendía la reacción de los aficionados, Harrison respondió: «Siento que estén frustrados, pero es algo en lo que creemos como organización, que nos va a hacer mejores».
Harrison confirmó que únicamente sostuvo conversaciones sobre Doncic con los Lakers y que no consultó su decisión con el entrenador, Jason Kidd.
«Cuando miras la visión del equipo y lo que Nico quiere hacer, y yo realmente lo apoyo y creo que los jugadores que estamos obteniendo son los que pueden ayudarnos a conseguirlo, esto es para ganar un campeonato», afirmó Kidd sentado junto a Harrison.
El objetivo del traspaso, alegó Harrison, fue también adelantarse a una posible negativa del esloveno a renovar su contrato en 2026.
Fuentes de la franquicia también expresaron su preocupación por los constantes problemas de Doncic para mantenerse en una forma física adecuada.
Secretismo total
La operación tomó también por sorpresa a los compañeros de los afectados.
«Este acuerdo se materializó en las sombras… LeBron James no tenía idea de que esto iba a suceder. Anthony Davis tampoco. Me dicen que Luka Doncic todavía está asombrado por esta operación», dijo Shams Charania, el periodista de ESPN que avanzó el traspaso.
El debut de Doncic con los Lakers podría producirse el próximo 8 de febrero, una vez que se recupere de la lesión de gemelos que sufrió en Navidad.
Salvo que ocurra otra sorpresa antes del cierre del mercado el jueves, el esloveno será la nueva pareja estelar de LeBron James, su ídolo de infancia.
Con 40 años recién cumplidos, ‘King James’ sigue rindiendo al máximo nivel y lanzará junto a Doncic un nuevo asalto al quinto anillo de su legendaria carrera.
Doncic llegará a Los Ángeles acompañado de los pívots Maxi Kleber y Markieff Morris. A cambio, Dallas recibirá a Davis, al prometedor Max Christie y una elección de primera ronda del Draft de 2029.
Los Utah Jazz también participaron del canje y obtendrán de los Lakers al joven Jalen Hood-Schifino.
