El zarpazo arancelario con que Donald Trump pretende cortar más de tres décadas de libre comercio con México anticipa serios perjuicios económicos, pero también represalias y opciones de negociación frente al creciente proteccionismo estadounidense.
Trump reiteró el lunes que impondrá aranceles del 25 % a México y Canadá a partir del 1 de febrero, como medio de presión para que ambos países, con los que mantiene un tratado comercial desde 1994, detengan la migración irregular y el tráfico de fentanilo hacia Estados Unidos.
El gobierno canadiense advirtió el martes que «responderá» con firmeza, mientras la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, fue cauta al señalar que los decretos firmados hasta ahora por Trump no incluyen los aranceles.
«Hay que tener calma y la cabeza fría. (…) Lo que firmó el presidente Donald Trump es que continúa el tratado» y se abren conversaciones de cara a una revisión ya prevista para 2026, expuso la líder izquierdista.
Los aranceles trasgreden el pacto comercial (T-MEC) que fue reformado en 2020 por exigencia de Trump. Golpean además de lleno a la economía mexicana, que envía 83% de sus exportaciones a Estados Unidos.
«Poniendo aranceles a todos los productos violas el tratado y dinamitas la confianza que tiene el sector privado. Eso enfría todas las inversiones», explicó a la AFP Diego Marroquín, experto en comercio internacional del centro de análisis estadounidense Wilson Center.
El castigo se sentiría principalmente en los sectores automotriz y electrónico mexicanos, que destinan 50% de su producción al mercado estadounidense, señala la consultora británica Capital Economics.
El daño a la industria automotriz, emblema del T-MEC que exportó 36.000 millones de dólares a Estados Unidos en 2023, sería dramático: representa 5% del PIB mexicano y emplea a un millón de trabajadores, añade la firma.
Automóviles y electrónicos originan además 30 % de los flujos de inversión de Estados Unidos -el mayor inversor extranjero en México- y la incertidumbre podría golpear esa fuente de capitales.
Las medidas impactarían asimismo el bolsillo de los mexicanos.
Oxford Economics estima que los aranceles y la esperada represalia mexicana debilitarían la moneda local, llevando además la inflación a 6% anual desde el 4.2 % actual.
De aplicarse inmediatamente, podría «empujar a México a una recesión técnica a partir del cuarto trimestre de 2025», añade la firma.
En 2023, las exportaciones mexicanas a Estados Unidos sumaron $490,183 millones, mientras sus importaciones alcanzaron 255,440 millones, dejándole un superávit de 234,743 millones.
Basado en estos datos Trump asegura que su país está «subvencionado a México». Pero la lógica comercial es más compleja.
Buena parte de las mercancías que compra Estados Unidos son insumos que empresas de ese mismo país fabrican en México por sus menores costos laborales y logísticos, abaratando el producto final para los estadounidenses.
Por esta integración es que un automóvil ensamblado y vendido en Estados Unidos posee 25 % de componentes mexicanos, según datos de la agencia estadounidense de administración de carreteras (NHTSA).
Al gravar a su mayor proveedor mundial, Trump encarecería su propio mercado. «Si le pones aranceles al país que más le compras, pues tienes un efecto de inflación» en el tuyo, explica Marroquín.
Para Kenneth Smith, exfuncionario mexicano que lideró la renegociación técnica del T-MEC, el razonamiento de Trump ataca al comercio libre.
«Amenaza con llevar a cabo acciones que inclusive pueden causar daño a su propia economía, pero lo hace con el objetivo de presionar y obtener concesiones», declaró a la AFP.
Smith enfatiza que los aranceles son para Trump una herramienta para conseguir resultados, bien sea en migración o seguridad. «Ya conocemos la dinámica de cómo negocia», dice.
Así, la carta más importante que México posee es la fuerte dependencia que Washington tendrá de Sheinbaum para frenar la migración y el narcotráfico, afirma Kimberley Sperrfechter, economista de Capital Economics.
«La cooperación en esta área podría ser una moneda de cambio eficaz para evitar los aranceles, como lo hizo con éxito en 2019» el gobierno de Andrés Manuel López Obrador (2018-2024), añade la especialista, autora del reporte.
Esta vía no puede descartarse pese a que Trump hace escarnio de México asegurando que consiguió «todo lo que quería» en materia migratoria durante su primer mandato (2017-2021), gracias a la amenaza arancelaria.
Oxford Economics subraya que México tiene opciones adicionales como sustituir importaciones chinas con productos locales o estadounidenses para fortalecer la proveeduría de la región norteamericana, como propuso Sheinbaum recientemente, o aliarse con empresas del país vecino para oponerse a los.
