A casi una década del Brexit, el debate sobre una posible reincorporación del Reino Unido a la Unión Europea (UE) ha vuelto a cobrar fuerza en la política británica, impulsado principalmente por sectores del gobernante Partido Laborista que consideran que el regreso al bloque podría ayudar a reactivar la economía.
La discusión, conocida como “Rejoin”, surge en un contexto de bajo crecimiento económico y de crecientes cuestionamientos sobre los beneficios que ha dejado la salida británica de la UE desde el referéndum celebrado el 23 de junio de 2016.
El Brexit marcó profundamente la política británica, dividió al electorado y abrió espacio para el crecimiento de movimientos populistas. En la derecha destaca Reform UK, liderado por Nigel Farage, uno de los principales impulsores de la salida de la UE y firme opositor a cualquier intento de regresar al bloque comunitario. En el otro extremo aparecen sectores progresistas y proeuropeos que consideran necesario replantear la relación con Bruselas.
El factor económico se ha convertido en uno de los principales argumentos detrás del debate. Diversos analistas sostienen que la incertidumbre generada por el Brexit contribuyó a desacelerar la economía británica y que el país aún no logra recuperar un ritmo sólido de crecimiento. Las proyecciones para este año sitúan la expansión económica entre 0.8 % y 0.9 %.
Sin embargo, los expertos advierten que un eventual retorno a la UE no sería un proceso sencillo. El profesor de Economía y Políticas Públicas del King’s College de Londres, Jonathan Portes, considera que cualquier gobierno británico necesitaría una mayoría política sólida y un mandato electoral claro antes de iniciar un proceso de readmisión.
Según Portes, la Unión Europea también exigiría garantías de que el Reino Unido no abandonará nuevamente el bloque en el futuro. Además, señaló que Londres difícilmente recuperaría las condiciones especiales de las que gozaba antes del Brexit.
Otro de los desafíos radica en la opinión pública. Aunque diversas encuestas muestran que parte de la población considera que el Brexit no ha generado los beneficios prometidos, eso no necesariamente significa que exista un consenso amplio a favor de regresar a la UE.
Los detractores del “Rejoin” también sostienen que la influencia económica global de la Unión Europea ha disminuido en los últimos años. Mientras en 2016 el bloque representaba cerca del 22 % del producto interno bruto mundial, actualmente esa proporción ronda el 15 %, debido al crecimiento de economías como Estados Unidos y varios países asiáticos.
Por otro lado, quienes defienden la reincorporación argumentan que el acceso pleno al mercado europeo podría convertirse en una herramienta para impulsar el crecimiento económico y aumentar la recaudación fiscal. El profesor de Política de la Universidad de Cambridge, Peter Sloman, considera que el regreso al bloque podría ofrecer nuevas oportunidades para una economía que enfrenta dificultades desde la crisis financiera de 2008.
El debate también tiene implicaciones dentro del Partido Laborista. Con el liderazgo del primer ministro Keir Starmer bajo presión y posibles aspirantes posicionándose para futuras disputas internas, algunos dirigentes han comenzado a adoptar posturas más claramente favorables a Europa, reflejando el sentir de buena parte de la militancia laborista.
