Categoría: El Mundo

Al imponer fuertes aranceles suplementarios a los productos de Canadá, México y China, el presidente estadounidense Donald Trump afirmó que quiere forzarlos a que actúen para disminuir el tráfico de fentanilo, un opioide responsable de una grave crisis sanitaria en Estados Unidos.

China, cuyos productos tendrán un arancel suplementario de 10%, es acusada de pasividad frente al tráfico de los componentes de fentanilo, una droga que, según las autoridades estadounidenses, provocó más de 70.000 decesos por sobredosis en Estados Unidos.

¿Qué es el fentanilo?

El fentanilo es un opio sintético 50 veces más potente que la heroína y mucho más fácil y barato de producir. Es la principal causa de deceso entre los estadounidenses de 18 a 45 años.

La Administración para el Control de Drogas (DEA) estadounidense afirma que China es «la principal fuente de sustancias químicas vinculadas al fentanilo introducidas clandestinamente en Estados Unidos».

En 2019, China reforzó los controles, lo que permitió reducir el tráfico directo hacia Estados Unidos.

Pero, según el servicio de investigación del Congreso estadounidense, los componentes químicos son enviados a México, donde son transformados en fentanilo y llevados a Estados Unidos.

Las sustancias químicas del fentanilo son en su mayoría legales en China, donde son utilizadas como analgésicos.

China afirma que no existe «ningún tráfico ilegal de fentanilo» desde su territorio hacia México y promete reforzar los controles.

¿Qué medidas tomó Estados Unidos?

El gobierno de Joe Biden, predecesor de Trump, fortaleció la lucha contra el fentanilo.

En octubre, el gobierno estadounidense sancionó a decenas de entidades e individuos basados en China, acusándolos de ser la «fuente de aprovisionamiento» de los traficantes estadounidenses, de los vendedores en internet y de los carteles mexicanos.

Ese grupo de entidades, formado por empresas ubicadas en Wuhan, en otros lugares de China continental y en Hong Kong, está acusado de haber enviado a México y Estados Unidos unos 900 kg de fentanilo y precursores químicos, incautados por las autoridades.

«El comercio mundial de fentanilo, que provoca la muerte de estadounidenses, suele comenzar en fábricas químicas chinas», declaró Merrick Garland, en su momento Fiscal General de Estados Unidos.

¿Qué acuerdos firmaron China y EEUU?

En noviembre de 2023 en San Francisco, oeste de Estados Unidos, los presidentes Joe Biden y Xi Jinping prometieron reactivar las discusiones sobre el tema.

A mediados de 2024 China anunció el aumento de los controles de tres componentes químicos clave del fentanilo.

Pero los expertos consideran que los traficantes se adaptan rápidamente, creando nuevas variantes de sustancias químicas.

China no es suficientemente duro con las empresas implicadas en este comercio, opina Vanda Felbab-Brown, del laboratorio de ideas estadounidense Brookings Institution.

«Estamos lejos de verdaderas imputaciones o procesamientos sólidos por blanqueo de dinero o envío de precursores a los cárteles mexicanos», afirma.

¿El aumento de los aranceles será eficaz?

Trump está decidido a adoptar una línea dura contra China, pero no hay garantías de que el aumento de los aranceles tengan el efecto deseado. Podrían ser incluso contraproducentes.

«China amplía su cooperación en materia de aplicación de la ley y lucha contra el narcotráfico con los países con los que mantiene buenas relaciones», sostiene Felbab-Brown.

En cambio, «con los países con los que mantiene malas relaciones o las relaciones se deterioran rechaza cualquier cooperación», agrega.

Está además el problema del blanqueo del dinero.

«Los cárteles internacionales recurren cada vez más a bandas chinas especializadas en servicios de blanqueo de dinero rápidos, baratos y seguros», afirma la investigadora Zongyuan Zoe Liu en un informe publicado en septiembre por el grupo estadounidense Council on Foreign Relations.

«Obtener el apoyo de Pekín para detener el flujo de fentanilo ilícito y sus sustancias químicas es un primer paso crucial para frenar la oferta» del tráfico, subraya la investigadora.

Corea del Norte criticó el lunes al secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, por calificar al país asiático de «Estado delincuente», y aseguró que no tolerará nunca «ninguna provocación» de Washington.

Se trata de la primera crítica de Corea del Norte a la nueva administración del presidente Donald Trump.

«No vamos a tolerar nunca ninguna provocación de Estados Unidos», declaró un portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores norcoreano en un comunicado citado por la agencia oficial KCNA.

«Tomaremos vigorosas medidas en respuesta, como siempre», añadió.

En una reciente entrevista, Rubio calificó a Corea del Norte e Irán de «Estados delincuentes» de «los que hay que ocuparse».

El portavoz norcoreano criticó las «declaraciones hostiles tendientes a afectar la imagen de un Estado soberano» y añadió que son «una grave provocación política».

Para el analista Hong Min, del Instituto de Corea para la Unificación Nacional, la declaración norcoreana «interesantemente es una señal mixta».

«Hacia afuera critica a Estados Unidos, pero sutilmente define las expectativas de Corea del Norte. Esencialmente brinda una guía de cómo Corea del Norte espera que el gobierno de Trump aborde la diplomacia hacia el futuro», declaró Hong a AFP.

Corea del Norte ha sido objeto de fuertes sanciones internacionales por su programa de armas nucleares, un punto de discordia con Estados Unidos desde hace años.

La semana pasada, Corea del Norte prometió que su programa nuclear continuará «indefinidamente».

En su primer gobierno, Trump sostuvo una serie de reuniones con el líder norcoreano, Kim Jong Un, y en enero dijo que lo contactaría de nuevo.

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció el domingo que su Gobierno no renovará el memorándum de entendimiento, denominado de La Ruta de la Seda, firmado con China en noviembre de 2017.

“El memorándum de entendimiento del año 2017 sobre la Ruta de la Seda no será renovado por mi gobierno, eso es así, y vamos a estudiar la posibilidad de si se puede terminar antes”, declaró el mandatario en un pronunciamiento frente a los medios de comunicación tras de reunirse con el Secretario de Estado de EE.UU., Marcos Rubio.

«Vamos a estudiar la posibilidad de si se puede terminar antes o no. Creo que le toca en uno o dos años la renovación», explicó.

Mulino hizo el anuncio tras reunirse con el secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, quien había exigido «cambios inmediatos» ante la «influencia y el control del Partido Comunista Chino» sobre el Canal, según recoge el diario panameño ‘La Prensa’.

«El presidente (Donald) Trump ha llegado a la conclusión preliminar de que la actual posición de influencia y control del Partido Comunista Chino sobre el Canal de Panamá es una amenaza para el Canal y supone una violación del Tratado Sobre la Neutralidad Permanente y Funcionamiento del Canal de Panamá», ha indicado el Departamento de Estado en un comunicado.

Por ello, Rubio ha trasladado a las autoridades panameñas que «este ‘statu quo’ es inaceptable y que, a falta de cambios inmediatos, Estados Unidos tendría que tomar las medidas necesarias para proteger sus derechos conforme el Tratado».

Rubio ha tratado también «la importancia de la colaboración en la crisis migratoria del hemisferio y ha dado las gracias al presidente Mulino por su apoyo al programa conjunto de repatriación» que según Washington «ha reducido la inmigración ilegal a través del tapón del Darién».

Además ha trasladado su «deseo» de «un mejor clima de inversión» y «garantizar un entorno justo para la competición de las empresas estadounidenses». Por último ha destacado el «liderazgo regional» de Mulino «en apoyo de una Venezuela democrática y libre».

El presidente panameño no descartó sostener un acercamiento con el propio presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

«Ojalá se dé una reunión con el presidente Trump, yo creo que es importante que nos conozcamos, y podamos intercambiar opiniones cara a cara, señaló el presidente de Panamá.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, visita este domingo el canal de Panamá, cuyo control quiere retomar el presidente Donald Trump al asegurar que está bajo influencia de China.

Rubio acudió al centro de control de las esclusas de Miraflores, en el Pacífico, en Ciudad de Panamá, donde fue recibido por el administrador de la vía interoceánica, Ricaurte Vásquez, constató un periodista de la AFP.

El jefe de la diplomacia estadounidense presenció el paso de un tanquero de transporte de gas y conversó con funcionarios de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), la entidad autónoma que administra la ruta.

Rubio llegó a las esclusas tras reunirse más temprano con el presidente panameño, José Raúl Mulino, a quien advirtió que su país tomará «medidas» si continúa la «influencia» de China sobre el canal.

Mulino, quien rechaza que haya injerencia china, propuso que un «equipo técnico» de la ACP aclare a Washington cualquier duda al respecto, y dijo no ver una «amenaza real» sobre la vía, y menos con una intervención militar.

Trump no ha descartado el uso de la fuerza militar para «recuperar» el canal, construido por Estados Unidos y entregado a Panamá en diciembre de 1999 en virtud de tratados bilaterales de 1977.

Aunque la ruta interoceánica es administrada por la ACP, Washington asegura que China tiene influencia a través de una empresa de Hong Kong que opera puertos en las dos entradas del canal, por donde pasa el 5% del comercio marítimo mundial y el 40% del tráfico de contenedores de Estados Unidos.

El secretario de Estado ha dicho que China podría bloquear la ruta en un eventual conflicto, por lo que es estratégica para la seguridad de Estados Unidos.

Según la administración del canal, Estados Unidos, con el 74% de la carga, y China, con el 21%, son los principales usuarios de la vía.

El magnate Elon Musk calificó el domingo a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) como una «organización criminal», después de que el presidente Donald Trump decidiera congelar las ayudas de Washington a otros países por tres meses.

«Usaid es una organización criminal», escribió Musk en su red social X, al responder a un video en el que se acusa a esa dependencia de presuntamente estar involucrada «en trabajos sucios de la CIA» y en la «censura de internet».

El asesor de Trump y dueño de SpaceX fue más allá en otro mensaje. Sin presentar pruebas, preguntó a sus 215 millones de seguidores: «¿Sabían que Usaid, usando SUS impuestos, financió investigaciones de armas biológicas, incluido el covid-19, que mató a millones de personas?».

El empresario no dio más detalles sobre tales acusaciones, que funcionarios de la anterior administración del demócrata Joe Biden habían vinculado a una campaña de desinformación rusa.

Desde que Trump congeló las ayudas internacionales, los trabajadores humanitarios afirman que hay mucha incertidumbre y que el impacto de la medida ya se siente entre los más vulnerables del mundo.

Al mando del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, siglas en inglés), Musk recibió la tarea de Trump de recortar los empleos del gobierno y lo que considera gastos innecesarios.

Algunos reportes indican que el mandatario republicano quiere incorporar la Usaid a la estructura del Departamento de Estado, pero su equipo no respondió a una solicitud de comentarios de la AFP.

La cuenta de la agencia en X fue desactivada, confirmó la AFP, y su sitio web sigue sin funcionar este domingo.

La Usaid, una dependencia independiente creada por una ley del Congreso, tiene un presupuesto de $42,800 millones destinados a ayuda humanitaria y a asistencia al desarrollo en todo el mundo.

La cadena CNN informó que dos altos funcionarios de seguridad de la Usaid recibieron una baja forzosa después de que impidieran al personal del DOGE acceder a documentos clasificados.

DOGE también solicitó consultar los archivos del personal y el sistema de seguridad de la sede de la agencia, según ese medio, que citó a varias fuentes.

El secretario de Estado Marco Rubio advirtió el domingo al presidente panameño que Estados Unidos tomará medidas si no realiza «cambios inmediatos» en el canal de Panamá respecto a la influencia de China, alegando que ha violado el tratado de traspaso.

Al reunirse con el mandatario José Raúl Mulino, Rubio «dejó claro que este ‘statu quo’ es inaceptable y que, en ausencia de cambios inmediatos, requeriría que Estados Unidos tomara las medidas necesarias para proteger sus derechos bajo el tratado», dijo la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce.

«El Secretario Rubio informó al presidente Mulino y al ministro (de Exteriores, Javier) Martínez-Acha que el Presidente Trump ha tomado una determinación preliminar de que la posición actual de influencia y control del Partido Comunista Chino sobre el área del Canal de Panamá es una amenaza para el canal y representa una violación del Tratado Relativo a la Neutralidad Permanente y el Funcionamiento del Canal de Panamá», explicó Bruce en una declaración tras la reunión de dos horas entre el presidente panameño y el jefe de la diplomacia estadounidense.

Según Bruce, «el Secretario Rubio dejó en claro que este status quo es inaceptable y que, en ausencia de cambios inmediatos, requeriría que Estados Unidos tome las medidas necesarias para proteger sus derechos bajo el Tratado».

«No siento que haya ninguna amenaza en este momento real contra el tratado, la vigencia y mucho menos de uso de fuerza militar para apoderarse del canal, no siento eso», señaló no obstante Mulino.

En el centro de la polémica está una empresa de Hong Kong que opera puertos en las dos entradas de la vía que une los océanos Pacífico y Atlántico, por donde pasa el 5% del comercio marítimo mundial y 40% del tráfico de contenedores de Estados Unidos.

Mulino recordó que esa empresa está en auditoria y, como un gesto, aseguró que no renovará un acuerdo con China sobre «la ruta de la seda» para ampliar el intercambio comercial.

Rubio no detalló qué medidas podría tomar Estados Unidos, pero en los últimos días Trump ha impuesto fuertes aranceles a México, China y Canadá, los tres principales socios comerciales de ese país.

Colaboración en migración

La portavoz explicó que Rubio también enfatizó la importancia de los esfuerzos de colaboración para poner fin a la crisis de migración ilegal del hemisferio y agradeció a Mulino por su apoyo a un programa conjunto de repatriación, que ha reducido la migración ilegal a través del Tapón del Darién.

Además, el Secretario de Estado subrayó «el deseo de un mejor clima de inversión y de garantizar igualdad de condiciones para la competencia justa de las empresas estadounidenses».

«El Secretario también elogió el liderazgo regional del presidente Mulino en apoyo a una Venezuela libre y democrática», dijo la portavoz.

Rubio expresó su gratitud «por la discusión productiva y subrayó la dedicación de los Estados Unidos para lograr que ambas naciones sean más seguras, más fuertes y más prósperas».

La portavoz estadounidense aseguró que para Rubio, «esta reunión marca un paso importante para revitalizar la relación estratégica entre los Estados Unidos y Panamá, en línea con la visión del presidente (Donald) Trump».

El presidente panameño, José Raúl Mulino, propuso al jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, que equipos técnicos esclarezcan las dudas sobre la supuesta presencia china en el canal de Panamá.

«Hemos abierto la posibilidad de que nuestros equipos técnicos» aclaren «lo que tenga que aclararse», afirmó Mulino en una rueda de prensa tras reunirse con Rubio, quien visita el país centroamericano.

«Hice las voces de descargo abriendo por supuesto las consideraciones para que el equipo técnico del canal con el que Estados Unidos designe conversen al respecto y puedan aclarar todas las dudas que puedan seguir teniendo al respecto», declaró el presidente panameño.

Agregó que no ve una amenaza «real» contra los tratados por los que Estados Unidos entregó a su país el control del canal de Panamá.

«No siento que haya ninguna amenaza en este momento real contra el tratado, la vigencia y mucho menos de uso de fuerza militar para apoderarse del canal, no siento eso», señaló el gobernante.

Hasta el momento, no hay una fecha para que se concrete la reunión, añadió Mulino, quien también se mostró confiado en que cese la amenaza del presidente Donald Trump de recuperar la vía interoceánica.

«Yo creo que hemos hecho este ejercicio y esta conversación de muy buena fe», recalcó el mandatario panameño, al señalar que se llegaron a «acuerdos importantes» para despejar las «dudas» y que se sentaron las bases para una «mejor» relación entre Panamá y Washington.

El canal de Panamá, construido por Estados Unidos e inaugurado en 1914, tiene a ese país norteamericano y a China como sus dos mayores usuarios.

El enviado de Estados Unidos para la guerra en Ucrania, el exgeneral Keith Kellogg, estimó el domingo que tanto Kiev como Moscú deben hacer concesiones para poner fin al conflicto de casi tres años tras la invasión rusa.

«Los dos lados tienen que hacer concesiones. Así es como funcionan las negociaciones», dijo Kellogg en entrevista con el canal Fox News tras una reciente visita a Ucrania.

El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, «ya ha indicado que suavizará su posición sobre el territorio», dijo Kellogg, y agregó que el presidente de Rusia, Vladimir Putin «también tendrá que suavizar sus posiciones».

Desde hace mucho, Zelenski ha rechazado cualquier concesión territorial a Rusia, cuyas tropas controlan una gran franja del sureste de Ucrania, en medio de presiones por las pérdidas en el campo de batalla y la incertidumbre sobre la continuidad del apoyo de Estados Unidos.

Por su parte, Rusia ha buscado garantías para que Ucrania nunca forme parte de la OTAN.

Trump prometió durante su campaña poner un fin rápido al conflicto, pero ha dado escasos detalles de cómo alcanzaría ese objetivo.

«La única personas con la que Putin está realmente listo a discutir, como ya ha denigrado a otros dirigentes, es con el presidente Trump», afirmó Kellogg.

Putin dijo el martes que su país participaría de conversaciones de paz con Ucrania, pero se niega a dialogar directamente con Zelenski por considerarlo «ilegítimo», debido a que su mandato ha expirado.

Ucrania no ha realizado elecciones desde el inicio de la guerra y aplica una ley marcial que según Kellogg está permitida por la Constitución ucraniana.

Zelenski respondió que su homólogo ruso tiene «miedo» de las negociaciones y lo acusó de usar «cínicos trucos» para prolongar el conflicto que está a punto de cumplir tres años.

Trump ha presionado a ambos bandos para que pongan fin a la guerra, amenazando, por ejemplo, a Rusia con reforzar las sanciones. Mientras, afirma que Zelenski está listo para negociar un «acuerdo» para detener los combates.

La decisión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de imponer aranceles de 25% a México no solo desató una guerra comercial, sino una crisis con graves acusaciones entre dos socios llamados a concertar sobre temas críticos como migración y seguridad.

Diametralmente opuestos, Trump y la presidenta izquierdista Claudia Sheinbaum chocaron el sábado, luego de que el republicano, al justificar los impuestos comerciales, acusara al gobierno mexicano de tener una «alianza» con cárteles del narcotráfico.

La Casa Blanca añadió en X que esas mafias «ponen en peligro la seguridad nacional y la salud pública de Estados Unidos».

Sheinbaum, quien ha llamado a tener «cabeza fría» frente a Trump, tachó de «calumnia» este señalamiento y rechazó «cualquier intención injerencista» en su país, que comparte una frontera de 3.100 km con Estados Unidos.

Es la primera vez que Washington lanza una acusación de este tipo directamente contra el gobierno de México, si bien políticos y analistas estadounidenses habían señalado una supuesta connivencia entre delincuentes y autoridades, dijo a AFP el exembajador mexicano Agustín Gutiérrez Canet.

«Es muy preocupante (…) es realmente sin precedente que el gobierno de Estados Unidos ligue formalmente ya, en un documento oficial, al gobierno de México con el narcotráfico».

Agustín Gutiérrez Canet, Diplomático mexicano

«Siempre se dirigían a algún funcionario específico o a políticos locales (…) Esto es mucho más perturbador porque es una acusación al Estado mexicano», subrayó a AFP el internacionalista Raudel Ávila.

Sheinbaum aseguró a Trump que la «alianza» con el crimen en realidad se da entre las armerías estadounidenses, de donde procede la gran mayoría de las armas traficadas hacia México y en poder de los criminales.

La acusación del republicano se suma a su orden ejecutiva que declaró terroristas a los poderosos cárteles, a lo que México se oponía por considerar que abre la puerta al intervencionismo.

En el frente comercial, Sheinbaum anunció «medidas arancelarias y no arancelarias en defensa de los intereses de México», aunque sin brindar detalles.

Larga disputa

Ambos países llevan décadas enfrascados en señalamientos sobre la escalada del contrabando de drogas. México reclama a Washington su incapacidad para detener el flujo de armas que alimenta la violencia del crimen organizado, a la que se atribuyen unos 480.000 homicidios y cerca de 110.000 desaparecidos desde 2006, cuando se militarizó la lucha antidrogas.

En los últimos años, la principal preocupación de la Casa Blanca ha sido el tráfico de fentanilo, poderosos opiáceo al que se vinculan decenas de miles de muertes por sobredosis cada año en Estados Unidos.

Washington acusa a China de no hacer lo suficiente para evitar el tráfico de insumos para fabricar esta droga, por lo que también impuso nuevos aranceles a este país y a Canadá.

Sheinbaum, que asumió en octubre de 2024, defendió el sábado que su gobierno ha decomisado unas 40 toneladas de drogas, incluyendo 20 millones de dosis de fentanilo. También mencionó la detención de más de 10.000 personas vinculadas a los cárteles.

El anterior gobierno de Joe Biden criticó la estrategia de «abrazos, no balazos» del expresidente izquierdista Andrés Manuel López Obrador (2018-2024), pero las diferencias se manejaron en el terreno diplomático.

Esa visión, que la popular Sheinbaum ha prometido mantener, plantea atacar la pobreza como causa de la violencia, antes que el combate armado a las mafias.

Durante el gobierno de López Obrador también se redujo la cooperación antidrogas con Estados Unidos, entre otras cosas por una reforma que limitó el papel de los agentes extranjeros, obligados ahora a reportar sus operaciones a las autoridades mexicanas.

Presión para imponerse

El internacionalista Ávila considera que la embestida de Trump, por ahora sin pruebas, busca «meter presión» al gobierno mexicano «para que ceda en sus demandas» comerciales, de seguridad y migración, otro tema invocado por Trump para imponer aranceles a las exportaciones de México y Canadá, sus socios en el tratado comercial T-MEC.

Según el mandatario, sus dos vecinos tampoco hacen lo suficiente para evitar que miles de migrantes crucen ilegalmente la frontera, por lo que desde que volvió al poder, el 20 de enero, ordenó reforzar la presencia militar en esa zona, canceló un programa para solicitar asilo e inició una campaña de deportaciones masivas.

Pero Sheinbaum resaltó el sábado que su gobierno ha contribuido a reducir los cruces irregulares.

Durante el primer mandato de Trump (2017-2021), México enfrentó aranceles en sectores específicos, como acero y aluminio.

Las medidas fueron levantadas luego de que México desplegó a decenas de miles de militares para detener el paso de caravanas de migrantes y aceptó que solicitantes de asilo de otros países esperaran respuesta en su territorio.

Trump revivió ese programa, conocido como «Quédate en México», aunque de forma unilateral.

Pese a elevar su tono contra Trump, Sheinbaum le manifestó que no quiere «confrontación» y le propuso una «mesa de trabajo» con los «mejores equipos» de seguridad y salud pública.

Es un «exceso de confianza» de la presidenta mexicana frente a alguien como Trump, dijo Gutiérrez Canet.

Marco Rubio llegó la noche del sábado a la capital panameña en su primer viaje al extranjero como jefe de la diplomacia de Estados Unidos, en medio de tensiones por la amenaza del presidente Donald Trump de retomar el control del canal de Panamá.

Rubio inicia en Panamá una gira de seis días que lo llevará también a El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana con una agenda centrada en el canal, la migración, la lucha contra el crimen organizado y la contención de la influencia de China en la región.

El secretario de Estado fue recibido por el canciller panameño, Javier Martínez-Acha, en el aeropuerto Panamá Pacífico, en el oeste de la capital, donde el avión abortó un primer aterrizaje tras fuertes vientos y unos minutos después logró tocar la pista.

A diferencia de sus antecesores que adoptaban un mensaje conciliador con sus aliados en los primeros viajes, Rubio llega a América Latina con una política exterior agresiva. En otra muestra de ello, Trump impuso este sábado aranceles a Canadá, México y China.

Su viaje está precedido por las deportaciones de migrantes esposados y las acusaciones de que China interviene en el canal de Panamá a través de Hutchison Holdings, empresa de Hong Kong que opera dos puertos en las entradas de la vía interoceánica.

Trump incluso no ha descartado el uso de la fuerza militar para «recuperar» el canal, construido por Estados Unidos y entregado a Panamá a fines de 1999, en virtud de tratados bilaterales.

Rubio visitará el canal de Panamá, según un funcionario estadounidense, y se reunirá con el presidente José Raúl Mulino el domingo. Mulino descarta abrir negociaciones y ya se quejó ante la ONU por la amenaza de Trump. «El canal es de Panamá», reiteró el jueves.

El mandatario panameño ha negado que China ejerza control sobre el canal. En medio de la polémica, autoridades panameñas iniciaron una auditoría de Hutchison Holdings.

Presión máxima

Poco antes de que llegara el vuelo del secretario de Estado, grupos de manifestantes quemaron banderas de Estados Unidos en el centro de la capital.

Para el domingo, cuando se reúna Rubio con Mulino, fueron convocadas más protestas en la capital, cuyas calles, edificios y plazas fueron adornadas con banderas panameñas para la ocasión.

Algunos expertos creen que Trump solo ejerce presión y podría declarar una victoria si reduce la influencia de China y Estados Unidos aumenta la inversión en el canal, algo que la mayoría de los panameños aprobarían.

Rubio ha minimizado la opción militar, pero sin llevar la contraria a su jefe. «El presidente ha sido bastante claro en cuanto a que quiere volver a administrar el canal», dijo a la radio SiriusXM en una entrevista antes del viaje.

Reconoció que el gobierno de Panamá «en general es proestadounidense», pero considera que el canal, por donde pasa el 40% del tráfico de contenedores de Estados Unidos, es un «interés nacional fundamental» para Washington.

«No podemos permitir que ninguna potencia extranjera, en particular China, tenga ese tipo de control potencial sobre el canal que tienen. Eso simplemente no puede seguir así», advirtió Rubio.

El enviado especial de Estados Unidos para América Latina, Mauricio Claver-Carone, dijo el viernes que la culpa no es de Mulino sino del expresidente panameño Juan Carlos Varela, quien en 2017, durante el primer mandato presidencial de Trump, rompió lazos con Taiwán a favor de China.

«No fue solo un reconocimiento diplomático. Literalmente abrió las compuertas y le dio activos estratégicos en toda la zona del canal a China», afirmó.

Acusó a Panamá de aumentar injustamente los peajes para los barcos estadounidenses, pero Panamá asegura que el alza fue para la naves de todos los países ante la sequía, exacerbada por el cambio climático, que afectó el funcionamiento del canal.

Trump no duda en ejercer presión sobre otros países para doblegarlos, especialmente para conseguir su máxima prioridad: expulsar a los migrantes en situación irregular.

Hace una semana, con la amenaza de aranceles, hizo al presidente de Colombia, Gustavo Petro, dar marcha atrás a su decisión de no aceptar un avión militar con migrantes, algunos con grilletes.