Centroamérica, una región netamente importadora de combustibles, siente la crisis en Oriente Medio en los precios de las gasolinas, que se venden a más de $4 el galón (unos 3.785 litros) tras alzas en las últimas semanas, lo que despierta el temor de los consumidores por el esperado impacto en los sectores del transporte y la alimentación.
En Panamá, El Salvador, Honduras, Guatemala y República Dominicana el galón de gasolina se vende a entre $4.09 y $4.90, mientras que en Nicaragua y Costa Rica supera los $5, aunque en ambos países rigen situaciones especiales.
Las autoridades han achacado el alza a la volatilidad de los mercados derivada del conflicto en Oriente Medio.
Consumidores se apresuran a llenar el tanque
En Panamá se ajustan los precios cada dos semanas y desde este viernes las gasolinas se vende a un máximo de $1.19 el litro o $4.62 el galón la de 95 octanos, a $4.32 el galón la de 91 octanos y el diésel a $4.76, con alzas de entre $0.74 y $1.18.
«Comprendemos que este incremento impacta directamente a las familias panameñas, al transporte y a la dinámica diaria de la economía», dijo la Secretaría de Energía en una declaración pública.
Muchos conductores llenaron el tanque de su auto el jueves para evitar los nuevos precios, entre ellos un taxista panameño que comentó que circula sin aire acondicionado para consumir menos gasolina y que si sigue esta tendencia, buscará otra ocupación, porque no se puede aumentar la tarifa sin la autorización del Gobierno.
Esta anticipación también se vive en El Salvador, donde los conductores se abastecen un día antes de que cambie el precio de la gasolina, que el pasado 17 de marzo aumentó entre $0.25 y $0.26 el galón y se vende en máximos de entre $4.09 y $3.85 el galón.
En Guatemala, el costo ha subido alrededor de $1.30 en las últimas dos semanas para situarse entre $4.60 y $4.90 el galón de gasolina regular.
En redes sociales abundan los comentarios de que la gasolina está rindiendo menos y las autoridades guatemaltecas realizan operativos para evitar la especulación con los precios en las gasolineras.
Subsidios, precios congelados y compras anticipadas
En Honduras, donde las gasolinas han subido entre $0.11 y $0.15 y se venden a entre $4.27 y $3.81 el galón, el Gobierno asumirá el 50 % del alza del precio de la regular y el diésel, lo que costará al Estado unas 50 millones de lempiras ($1.8 millones) a la semana.
República Dominicana también ha dispuesto un subsidio, de unos $19.8 millones, para evitar mayores alzas en los precios de los carburantes, que en el caso del queroseno (kerosene) subió $1.2 y se ubica en $5.7 por galón, mientras que las gasolinas premium y regular se venden a $4.9 y $4.6, respectivamente.
En Costa Rica, las gasolinas se venden a entre $5.11 y $5.07 el galón. El último ajuste de precios se hizo en febrero.
«Nosotros licitamos la compra de combustibles una vez al año y eso nos da una ventaja competitiva frente a la región, porque compramos en volumen y aseguramos precios de flete y seguros bastante competitivos. Sin embargo, lo que pasa en una zona altamente productiva de petróleo va a impactar en todo el mercado global», ha dicho la presidenta de la estatal Refinadora Costarricense de Petróleo, Karla Montero.
En Nicaragua, el precio se mantiene congelado desde abril de 2022 en $5.06 el galón de la gasolina superior, en $4.94 el de la gasolina regular, y en $4.47 el diésel, según el Instituto Nicaragüense de Energía.
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