Costa Rica extraditó este jueves a Estados Unidos a Gilbert Bell Fernández, alias Macho Coca, señalado por las autoridades estadounidenses como uno de los principales narcotraficantes del país centroamericano y requerido por delitos relacionados con el tráfico internacional de drogas.
«Para nosotros esta es la culminación de otro trabajo conjunto con la DEA de cooperación internacional en donde tenemos objetivos comunes de persecución en lo relacionado con el tráfico internacional de drogas», declaró el fiscal general costarricense, Carlo Díaz.
Bell, de 62 años, fue entregado junto con el colombiano naturalizado costarricense Gabriel Lozano Bonilla, alias Compadre, también requerido en Estados Unidos por narcotráfico. Ambos salieron bajo custodia en un avión de la DEA desde la Base 2 del Ministerio de Seguridad, ubicada en el aeropuerto Juan Santamaría.
Macho Coca es requerido por la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York, que lo señala de presuntamente encabezar una estructura dedicada al almacenamiento y distribución de grandes cantidades de cocaína desde Costa Rica hacia Estados Unidos. Según la Fiscalía costarricense, Bell mantuvo contactos con agentes encubiertos, a quienes habría vendido una muestra de droga y con quienes negoció el envío de 700 kilos de cocaína hacia Nueva York.
En noviembre de 2023, Bell se convirtió en el primer presunto narcotraficante costarricense sancionado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro estadounidense, que considera que desempeñó un «papel importante» en la transformación de Costa Rica en un centro de tránsito de narcóticos. Las sanciones bloquearon sus bienes y propiedades en Estados Unidos, además de prohibir transacciones de ciudadanos y empresas estadounidenses con el señalado.
El Departamento del Tesoro también señaló entonces que Bell era conocido tanto por movilizar grandes cantidades de cocaína como por la violencia con la que presuntamente operaba en la provincia caribeña de Limón. El narcotráfico y la violencia relacionada con las disputas entre organizaciones criminales se han convertido en uno de los principales problemas de seguridad de Costa Rica, que en los últimos años registró cifras históricas de homicidios.
Desde que entró en vigencia la reforma constitucional que permite la extradición de ciudadanos costarricenses en mayo de 2025, el país ha extraditado a cinco presuntos narcotraficantes. Entre ellos figuran el exministro de Seguridad, exmagistrado y exdirector de Inteligencia Celso Gamboa y su supuesto socio Edwin López, alias Pecho de rata, enviados a Estados Unidos, además de José Johnny Angulo, alias John Cadenas, entregado a Italia. A ellos se sumaron este jueves Bell y Lozano.
La legislación costarricense establece que, para autorizar una extradición, el país solicitante debe garantizar por escrito el respeto de los derechos fundamentales del imputado. También debe comprometerse a que una eventual condena de prisión no supere la pena máxima establecida en Costa Rica, fijada en 50 años.
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