La provincia canadiense de Alberta rechazó el lunes abrir un proceso de independencia de Canadá, después de que el 76.2 % de los votantes respaldara la permanencia del territorio dentro del país, según las proyecciones electorales difundidas por la cadena pública CBC. La consulta popular también incluyó preguntas sobre asuntos migratorios y constitucionales.
Aunque las autoridades electorales todavía no habían publicado los resultados oficiales definitivos, las proyecciones mostraron una amplia ventaja para quienes se oponían a iniciar el procedimiento legal de separación. La propuesta sometida a votación buscaba determinar si el Gobierno provincial debía comenzar los trámites constitucionales para convocar posteriormente un referéndum vinculante sobre la independencia.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, celebró el resultado y aseguró que los habitantes de Alberta tomaron una «decisión clara» a favor de la «unidad, de construir juntos y de cuidarse unos a otros». El mandatario consideró que la votación representa un respaldo a la continuidad del territorio dentro de la federación canadiense.
«Por encima de todo, los habitantes de Alberta han elegido Canadá. Aunque aún se siguen recontando los votos de todas las preguntas, los resultados de esta noche sobre la cuestión decisiva de la separación significan que los habitantes de Alberta y todos los canadienses avanzarán juntos con un propósito renovado y una gran ambición», expresó Carney mediante un comunicado difundido por su oficina.
El gobernante también destacó la importancia económica de Alberta para el futuro de Canadá, al describirla como un «eje central» de los planes nacionales de desarrollo.
Entre las prioridades mencionó la búsqueda de nuevos socios comerciales, la ejecución de proyectos de infraestructura y el aprovechamiento del potencial energético del país. Carney sostuvo que Canadá «es mucho más que la suma de sus partes» y llamó a utilizar el resultado para fortalecer la integración nacional.
Por su parte, la gobernadora de Alberta, Danielle Smith, manifestó su satisfacción con los resultados preliminares, pese a que había respaldado la realización de la consulta sin apoyar la independencia.
«Los habitantes de Alberta han votado a favor de una Alberta más fuerte dentro de un Canadá unido», afirmó. El alcalde de Edmonton, Andrew Knack, también destacó el «mensaje claro» enviado por los ciudadanos y aseguró que Alberta «está aquí para quedarse».
Sin embargo, los promotores de la independencia señalaron que el resultado no representa el final de las discusiones sobre el futuro político de la provincia.
Keith Wilson, impulsor de la campaña ‘Dejad a Alberta decidir’, reconoció que la derrota «concluye una campaña», pero sostuvo que el debate «seguirá». El dirigente expresó su expectativa de que la consulta permita abrir conversaciones sobre el desarrollo económico y el aprovechamiento de los recursos de Alberta.
El referéndum se celebró después de que un tribunal canadiense rechazara una iniciativa anterior al considerar que no cumplía los procedimientos establecidos por la legislación. Durante los meses previos, organizaciones favorables y contrarias a la separación promovieron distintas campañas ciudadanas que reunieron la participación de casi 700,000 personas. Con el resultado proyectado, Alberta mantendría su condición de provincia canadiense, mientras continúa el escrutinio de las demás preguntas incluidas en la consulta.
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