Los accidentes de tránsito constituyen la principal causa individual de lesión cerebral traumática a nivel mundial, según un nuevo estudio de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón (OHSU), en Estados Unidos, que analizó las diferencias en los patrones de estas lesiones entre distintos países.
La investigación, publicada en la revista Nature Medicine, determinó que las causas cambian según las condiciones de cada nación. En los países con mayores niveles de desarrollo, por ejemplo, se encontró una elevada incidencia de lesiones cerebrales provocadas por caídas desde el mismo nivel entre personas mayores.
“No se puede resolver una crisis mundial de lesiones cerebrales únicamente en los quirófanos. Este estudio demuestra la importancia de mejorar los sistemas que nos rodean”, señaló Ahmed Raslan, autor principal del estudio y presidente del Departamento de Cirugía Neurológica de la Facultad de Medicina de OHSU.
Decenas de millones de personas sufren cada año lesiones cerebrales traumáticas alrededor del mundo y cerca de 5 millones mueren por esta causa. Los investigadores sostienen que reducir el impacto del problema requiere medidas que trasciendan la atención médica y quirúrgica proporcionada después de producirse una lesión.
El estudio recopiló información de más de 2,000 pacientes atendidos en 100 hospitales de 29 países entre 2019 y 2022. Los investigadores compararon los patrones de lesiones, las prácticas de atención y los resultados tomando en consideración el índice de desarrollo humano de cada nación.
Los resultados mostraron, paradójicamente, menores tasas de lesiones cerebrales traumáticas en países menos desarrollados que en los industrializados. Los investigadores consideran que esto podría estar relacionado con las dificultades para acceder a atención médica, especialmente en zonas rurales, donde pacientes gravemente lesionados pueden morir antes de llegar a un hospital.
“Si en los países ricos se tarda dos horas en llegar a un hospital, en algunos países de bajos ingresos pueden ser necesarios cinco días”, explicó Raslan.
Prevención más allá de los hospitales
La investigación destaca que mejorar las carreteras, fortalecer los servicios de emergencia y promover el uso de cascos pueden contribuir a disminuir las lesiones cerebrales traumáticas. Joseph Nugent, residente de Neurocirugía en OHSU y autor principal del trabajo, señaló que las políticas de salud pública deben enfocarse también en evitar que los traumatismos ocurran.
“Cuando era paramédico, trasladé al hospital a innumerables pacientes con lesiones cerebrales traumáticas. Los neurocirujanos cualificados pueden hacer mucho, pero mis compañeros del servicio de bomberos y mis mentores en salud pública me enseñaron que la mejor manera de mejorar los resultados de los traumatismos es centrar los esfuerzos en prevenir las lesiones desde el principio”, explicó Nugent.
Los autores señalaron que las estrategias deben adaptarse a cada país: mientras en algunos lugares los jóvenes involucrados en accidentes viales concentran buena parte de las lesiones, en otros resulta prioritario prevenir las caídas entre adultos mayores.
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