La selección de Inglaterra enfrentará este sábado a Panamá en la última jornada del Grupo L del Mundial 2026 con la misión de recuperar sensaciones tras el empate sin goles frente a Ghana y asegurar el primer lugar de la clasificación. El conjunto centroamericano, ya eliminado, buscará despedirse del torneo con un resultado histórico.
El empate ante Ghana dejó dudas sobre el rendimiento del equipo dirigido por Thomas Tuchel, que después de un sólido debut con victoria 4-2 sobre Croacia volvió a mostrar dificultades para imponerse en un partido de máxima exigencia. El resultado reabrió el debate sobre la convocatoria del técnico alemán, quien dejó fuera a futbolistas como Cole Palmer, Phil Foden y Trent Alexander-Arnold.
Inglaterra lidera el Grupo L con cuatro puntos, los mismos que Ghana, mientras Croacia suma tres unidades. Un empate será suficiente para que los ingleses aseguren su clasificación a los dieciseisavos de final, aunque el liderato también dependerá del resultado del encuentro entre ghaneses y croatas.
Uno de los aspectos que más preocupa al cuerpo técnico es la dificultad del equipo para generar espacios frente a rivales que se repliegan en defensa. Ghana logró neutralizar el ataque inglés con un bloque compacto y todo apunta a que Panamá planteará una estrategia similar.
Además, Thomas Tuchel sigue atento a la condición física de Declan Rice, quien terminó con molestias tras los dos primeros compromisos del torneo. El mediocampista del Arsenal fue sustituido frente a Croacia y posteriormente apareció con un vendaje, por lo que Kobbie Mainoo surge como una de las principales alternativas para ocupar su lugar. También existe incertidumbre por el estado del lateral Reece James, afectado por molestias musculares.
En ataque podrían producirse modificaciones. Anthony Gordon fue uno de los jugadores más cuestionados tras el empate frente a Ghana y Marcus Rashford aparece como el principal candidato para ingresar al once titular. Harry Kane, autor de dos goles en el campeonato, y Jude Bellingham seguirán siendo las principales referencias ofensivas de los Three Lions.
Panamá llega sin posibilidades matemáticas de avanzar tras perder por 1-0 frente a Ghana y Croacia. La falta de eficacia ofensiva ha sido el principal problema para el equipo dirigido por Thomas Christiansen, que tampoco podrá contar con el mediocampista Adalberto Carrasquilla, aún en recuperación de un desgarro muscular. Además, persisten las dudas sobre la participación del delantero Cecilio Waterman.
Pese a la eliminación, el conjunto canalero intentará cerrar su participación con un resultado histórico. «Vamos a afrontar el último partido con mucha seriedad, con mucha madurez y sabiendo que jugaremos contra un gran rival», afirmó el defensa José Córdoba. Panamá aún busca sumar sus primeros puntos en una Copa del Mundo, después de perder sus tres partidos en Rusia 2018, incluido un 6-1 precisamente frente a Inglaterra, encuentro en el que anotó el primer gol de su historia en un Mundial.
