Brasil afrontará este lunes una de sus primeras pruebas de fuego en la fase eliminatoria del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, cuando enfrente a Japón en los dieciseisavos de final con el objetivo de mantener vivo el sueño de conquistar su sexta Copa del Mundo.
La selección dirigida por Carlo Ancelotti llega al compromiso como favorita tras finalizar en el primer lugar del Grupo C, aunque consciente de que no puede confiarse frente a un rival que ha demostrado orden táctico y capacidad para competir ante selecciones de primer nivel.
La «Canarinha» inició el torneo con un empate 1-1 frente a Marruecos, pero luego recuperó confianza con triunfos sobre Haití (3-0) y Escocia (3-0), resultados que le permitieron cerrar la fase de grupos con siete puntos y una diferencia de goles de +6.
El gran referente ofensivo de los brasileños ha sido Vinícius Jr., quien atraviesa un excelente momento al marcar en los tres partidos de la fase inicial y sumar cuatro anotaciones en el campeonato. El atacante buscará liderar a Brasil hacia una nueva clasificación en un Mundial que representa una oportunidad para romper una sequía de títulos que se mantiene desde Corea-Japón 2002.
Para este compromiso, Ancelotti no podrá contar con Raphinha, quien sufrió una lesión muscular durante el partido contra Haití. Su lugar en el ataque sería ocupado por Rayan, que acompañaría a Vinícius y a Matheus Cunha, autor de tres goles en el torneo. También existe expectativa sobre una posible participación de Neymar Jr., quien podría sumar minutos.
Brasil mantendría la base del equipo con Alisson Becker en la portería; Marquinhos y Gabriel Magalhães en la defensa; Casemiro, Bruno Guimarães y Lucas Paquetá en el mediocampo.
Japón, por su parte, intentará romper una barrera histórica y avanzar por primera vez a los octavos de final de una Copa del Mundo. Los asiáticos finalizaron segundos del Grupo F después de empatar con Países Bajos (2-2), golear a Túnez (4-0) e igualar con Suecia (1-1).
Los dirigidos por Hajime Moriyasu llegan respaldados por un sistema defensivo sólido y rápidas transiciones ofensivas. Sus principales referentes son el delantero Ayase Ueda y el mediocampista Daichi Kamada, quienes registran dos goles cada uno en el certamen.
Brasil buscará imponer su jerarquía para seguir avanzando en el torneo, mientras que Japón intentará protagonizar una de las grandes sorpresas del Mundial y dejar fuera a una de las máximas favoritas al título.
