Las autoridades de Costa Rica capturaron este miércoles a dos productores de conciertos y eventos masivos, sospechosos de lavar dinero procedente de una organización dedicada al narcotráfico, durante un operativo que dejó 22 detenidos y el mismo número de allanamientos en el país centroamericano.
El director interino del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), Michael Soto, identificó a los productores como Benavides Barboza y un hombre de apellido Stockwell, quienes presuntamente recibieron al menos $859,000 de una estructura criminal dirigida por un sujeto de apellido Vargas, conocido con el alias de ‘Sobrino’, detenido desde enero de 2025.
Las investigaciones apuntan a que los fondos fueron entregados en efectivo para financiar tres conciertos o eventos masivos realizados entre 2024 y 2025, aunque las autoridades todavía investigan si hubo otros espectáculos involucrados.
La operación policial incluyó 22 allanamientos y la captura de igual número de personas señaladas de pertenecer o colaborar con la organización criminal. Las autoridades también buscan incautar bienes valorados en unos 700 millones de colones, equivalentes a $1.5 millones.
Entre los investigados figuran personas relacionadas con la comercialización de oro fundido hacia Estados Unidos, inversiones inmobiliarias, actividades ganaderas, lotería clandestina, extorsiones y préstamos ilegales bajo la modalidad conocida como ‘gota a gota’.
Soto evitó identificar los conciertos que presuntamente recibieron financiamiento de la estructura criminal, debido a que, según explicó, los artistas que participaron en esos espectáculos no tienen ninguna relación con las actividades ilícitas investigadas. El funcionario señaló que las pesquisas continúan para determinar si los productores utilizaron otros eventos para introducir recursos del narcotráfico en actividades comerciales.
El operativo también provocó una controversia política que involucró a la presidenta costarricense, Laura Fernández, quien el pasado 28 de marzo, cuando todavía era presidenta electa, asistió a un concierto organizado por la promotora de Benavides Barboza.
Fotografías y videos difundidos durante aquella jornada mostraron a la mandataria compartiendo algunos momentos con el empresario. Fernández reconoció este miércoles que, «después de la foto», hubiera preferido no asistir al espectáculo, pero sostuvo que desconocía cualquier posible vínculo del productor con actividades ilegales.
«Llegó el promotor, saludé al cantante, bailé, canté, me dieron una plaquita y esa es la historia», comentó la presidenta al referirse a su participación en el evento. La mandataria insistió en que no existía manera de conocer previamente las presuntas actividades ilícitas del organizador, cuya detención forma parte de las investigaciones contra la red de narcotráfico.
Por su parte, el fiscal general de Costa Rica, Carlo Díaz, destacó que el operativo representa un golpe contra las finanzas de la organización, que presuntamente mantenía sus operaciones pese a que su principal dirigente permanece encarcelado desde enero de 2025.
«Es fundamental, le quitamos el músculo a esta organización. Aunque los líderes están detenidos, seguían manejando desde las cárceles», dijo el funcionario al explicar la importancia de las capturas y las acciones contra el patrimonio de los sospechosos.
La investigación ocurre en medio del deterioro de la seguridad en Costa Rica, donde el narcotráfico se convirtió en uno de los principales problemas para las autoridades durante los últimos años.
El país centroamericano, reconocido por su tradición democrática y por carecer de ejército desde 1948, registró recientemente sus niveles más elevados de homicidios, atribuidos en su mayoría a enfrentamientos entre organizaciones criminales rivales que disputan el control de las actividades relacionadas con el tráfico de drogas.
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