Carlos Alcaraz inició su defensa del título de Wimbledon con más dificultades de las esperadas. En una jornada calurosa e inusual en Londres, el murciano logró imponerse al italiano Fabio Fognini con parciales de 7-5, 6-7(5), 7-5, 2-6 y 6-1, en un encuentro que duró cuatro horas y 37 minutos y que exigió al máximo al español, quien tuvo que sobreponerse a un juego inconsistente y momentos de frustración.
Fognini, que disputaba su último partido en Wimbledon, ofreció una actuación notable, sin presión y con la calidad que lo caracterizó durante su carrera. El italiano de 38 años puso en aprietos a Alcaraz, quien por momentos dejó ver signos de incomodidad y tensión en su lenguaje corporal.
Fue una despedida especial para Fognini en la pista central del All England Club, donde hace trece años debutó frente a Roger Federer. Esta vez, estuvo arropado por su familia: su esposa, la extenista Flavia Pennetta, y sus dos hijos. “Federico, el mayor, me pidió venir al saber que jugaba contra ‘Carlitos’”, comentó el italiano con emoción tras el partido.
Pese a la victoria, Alcaraz evidenció fisuras en su juego. En el primer set concedió cinco oportunidades de quiebre y cedió el segundo en un ‘tie break’ errático. “No puedo sacar y no puedo restar. Lamentable”, expresó frustrado el tenista español durante ese parcial, mientras se tocaba la cadera, despertando dudas sobre su estado físico.
La tercera manga también estuvo marcada por la irregularidad. Alcaraz perdió su servicio temprano, lo recuperó y volvió a estar al borde del quiebre con el marcador 3-3. Solo en el 5-5, tras una doble falta del italiano, el murciano logró tomar el control y acercarse a la victoria.
El cuarto set volvió a escaparse con facilidad para el español, lo que encendió las alarmas entre los aficionados. “Este tío tiene calidad para jugar hasta los cincuenta años”, comentó Alcaraz en referencia a su rival, mientras intercambiaba frases con un espectador: “¿Tienes algún problema conmigo?”, le reclamó.
La presión aumentó, pues una derrota lo habría convertido en el tercer campeón defensor en caer en primera ronda, tras Manolo Santana en 1967 y Lleyton Hewitt en 2003. Fognini no ganaba un partido desde octubre y, sin embargo, llegó a poner en jaque al campeón.
El español acumuló 62 errores no forzados y mostró debilidades con el servicio, pero logró reponerse en el set definitivo. Con ventaja de 3-0, el partido se detuvo por quince minutos debido a una emergencia médica en la grada. Alcaraz ayudó al afectado llevando agua antes de que se retomara el juego.
Ya sin sobresaltos, el número tres del mundo selló la victoria y se prepara para enfrentar al británico Oliver Tarvet en la segunda ronda, un rival al que nunca ha enfrentado.
