Autor: Karina Guillen

En un embarazo sin complicaciones, la gestación debe afrontarse desde la salud y no desde la enfermedad. Con motivo del Día Internacional de la Obstetricia, conmemorado este 31 de agosto, la doctora Alicia Álvarez, ginecóloga de la HLA Clínica Montpellier, destacó la importancia de mantener una vida activa y realizar ejercicio físico adaptado durante la gestación, siempre bajo la orientación médica individualizada.

La especialista señaló que la disciplina ha experimentado un avance sustancial gracias a la evolución del diagnóstico prenatal.

Hacia un modelo personalizado y humano

No obstante, la doctora Álvarez enfatizó que el progreso en la obstetricia no se limita al terreno tecnológico, sino que avanza hacia una atención que considera las necesidades, características y preferencias de cada mujer.

Este acompañamiento, según la experta, debe iniciar desde la consulta preconcepcional para evaluar antecedentes médicos, hábitos y esquemas de vacunación. Posteriormente, los controles se adaptan a cada trimestre para vigilar la salud materna y el crecimiento del bebé, incorporando una dimensión emocional clave.

«Muchas veces, las pacientes no necesitan únicamente que les digamos que todo está bien; necesitan comprender qué estamos haciendo, por qué lo hacemos y saber que pueden consultar todas sus dudas», apuntó Álvarez.

En esa línea, sostuvo que el principal desafío actual radica en emplear los recursos tecnológicos de forma adecuada, evitando la medicalización innecesaria o la indicación de pruebas sin beneficio real.

Prevención a lo largo de toda la vida

Finalmente, la ginecóloga recordó que la atención médica femenina no debe restringirse a la etapa del embarazo. Remarcó que la revisión periódica es una herramienta fundamental de prevención continua en todas las edades, clave para el seguimiento de programas de cribado de cáncer de cuello uterino y la evaluación de síntomas como dolor pélvico persistente, sangrados anómalos o alteraciones en el ciclo menstrual.

La enfermedad de Alzheimer podría no ser el resultado de un fallo aislado, sino una reacción en cadena orquestada por la activación fuera de lugar de un único «interruptor molecular». Así lo sugiere una nueva investigación publicada en la revista Nature por el Instituto de Ciencias Básicas de Corea del Sur, la cual ofrece una explicación unificada a cómo se conectan las distintas alteraciones patológicas de esta afección neurológica.

El equipo multidisciplinario, liderado por el doctor CHUNG Won-Suk, identificó que la expresión aberrante del receptor ERBB4 en neuronas excitadoras actúa como un factor temprano que desencadena la pérdida de sinapsis, el desequilibrio en los circuitos cerebrales, la activación inflamatoria de las células gliales y la acumulación de la proteína amiloide.

Señales erróneas en el circuito neuronal

En un cerebro sano, el receptor ERBB4 se encuentra presente en las neuronas inhibitorias, encargadas de evitar la sobreexcitación de las redes cerebrales. Sin embargo, mediante técnicas avanzadas de secuenciación de ARN de núcleo único, los investigadores descubrieron que en las fases iniciales del Alzheimer este receptor aparece de forma inesperada en las neuronas excitadoras.

Esta alteración provoca que las células gliales (astrocitos y microglía), responsables de la protección del cerebro, comiencen a «engullir» selectivamente las conexiones neuronales útiles, respondiendo a las señales anómalas emitidas por la sobreexcitación celular.

Reversión de síntomas mediante edición genética

Para comprobar la responsabilidad directa de esta molécula, los científicos utilizaron herramientas de edición genética para desactivar el gen Erbb4 en modelos de ratón con Alzheimer. Los resultados demostraron que la reducción de esta proteína no solo disminuyó la hiperactividad neuronal, sino que reequilibró los circuitos, redujo las placas amiloides y mejoró significativamente el rendimiento en pruebas de memoria y capacidad espacial.

Por el contrario, al activar artificialmente el ERBB4 en neuronas excitadoras de ratones sanos, los animales desarrollaron deterioro cognitivo y desequilibrio sináptico, incluso sin la presencia previa de placas amiloides.

Aunque los expertos enfatizan que los hallazgos en modelos animales requieren confirmación en humanos, los análisis en muestras de tejido cerebral sugieren que este mecanismo podría ser equivalente en personas, abriendo una prometedora vía para el desarrollo de futuras terapias dirigidas a frenar la progresión de la enfermedad desde sus fases más tempranas.

Tras el mapa del ADN logrado por el Proyecto Genoma Humano y el nivel de detalle celular alcanzado por el Atlas de la Célula Humana, la ciencia ha dado un nuevo salto decisivo: descifrar los circuitos que rigen el comportamiento real de los genes en condiciones de salud y enfermedad.

Un estudio publicado en la revista científica Cell por expertos de los Institutos Gladstone, la Universidad de California en San Francisco y la Universidad de Stanford da cuenta de este avance. Mediante la realización de pruebas de estrés a 22 millones de células inmunitarias humanas de alta calidad, el equipo logró ir más allá de la mera lectura genética para entender cómo se conectan los genes entre sí.

«Antes nos limitábamos a catalogar genes individuales. Ahora podemos empezar a conectarlos en un circuito, muy similar al de un ordenador. Esto es fundamental para comprender cómo piensa realmente una célula y cómo responde a su entorno».
Ronghui Zhu, investigador de los Institutos Gladstone y coautor del trabajo.

Experimentos en células reales y no de laboratorio

Para mapear esta red, los científicos utilizaron la técnica de edición genética denominada Perturb-seq, la cual les permitió «desactivar» de forma selectiva casi 12,800 genes en células T humanas, encargadas de coordinar las defensas del organismo.

A diferencia de otros estudios, la investigación se realizó directamente sobre células reales procedentes de donantes de sangre y no en líneas celulares de laboratorio.

Emma Dann, coautora e investigadora en Gladstone, destacó que este procedimiento facilita establecer comparaciones directas con las variaciones que se presentan en los pacientes: «Nos ayuda a comprender por qué algunas personas tienen un mayor riesgo de padecer determinadas enfermedades», señaló.

Impulso a la inteligencia artificial y la medicina del futuro

Por su parte, Jonathan Pritchard, catedrático de Genética y Biología en la Universidad de Stanford, calificó la hallazgo como «el eslabón perdido que había entre el ADN de una persona y su salud». Según el especialista, estos datos serán fundamentales para entrenar modelos de Inteligencia Artificial en el campo de la «biología virtual» y predecir la conducta de las células ante diversos escenarios de salud.

Los autores confirmaron que los datos del estudio han sido liberados de forma abierta y gratuita para que la comunidad científica global pueda acelerar los descubrimientos en medicina de precisión.

Como siguiente paso, los investigadores colaboran con el Weill Cancer Hub West para aplicar la técnica Perturb-seq en el área de la oncología, rastreando cómo cambian los genes cuando las células T intentan infiltrarse en entornos tumorales complejos.

El objetivo final es que esta red de circuitos sirva como una tabla de consulta estándar para diseñar mejores tratamientos contra el cáncer y enfermedades autoinmunes.

Reducir el apetito y optar por comidas frías o ligeras durante las épocas de calor es una tendencia común entre los adultos mayores; sin embargo, basar la alimentación casi exclusivamente en frutas o ensaladas puede poner en riesgo su salud si no se garantiza un aporte proteico adecuado. Así lo advirtieron especialistas del área médica y de nutrición de la compañía Sanitas.

La directora médica de Sanitas Mayores, Miriam Piqueras, explicó que aunque los platos frescos son hidratantes y saludables, descuidar la ingesta de proteínas afecta de manera directa la masa muscular, la fuerza y la capacidad funcional de esta población. Esta pérdida progresiva de músculo compromete tanto la movilidad diaria como la capacidad de recuperación ante posibles enfermedades o ingresos hospitalarios.

«No se trata de comer más cantidad, sino de asegurar que cada comida tenga suficiente valor nutricional. Las altas temperaturas reducen el apetito, pero el problema aparece cuando esa ligereza desplaza alimentos necesarios para mantener la fuerza», detalló Piqueras.

Pequeños ajustes para enriquecer el menú

Por su parte, Nuria Cañas, nutricionista de Blua de Sanitas, enfatizó que la proteína es esencial no solo para preservar el tejido muscular, sino también para la reparación celular y el correcto funcionamiento del sistema inmunitario.

Para mantener platos frescos sin perder nutrientes, la especialista recomendó enriquecer las preparaciones habituales incorporando alimentos de alta calidad proteica como:

• Huevo cocido o revuelto.

• Pescado azul, bonito o pollo desmenuzado.

• Legumbres enteras o trituradas.

• Queso fresco, yogur natural o frutos secos (enteros o triturados).

Recomendaciones para cuidar la nutrición en época de calor

Ante la falta de apetito o dificultades de deglución, las expertas sugieren una serie de pautas prácticas para garantizar una nutrición completa:

1. Adaptar las texturas: utilizar purés, pescados blandos, lácteos o legumbres trituradas cuando existan problemas para masticar o tragar.

2. Potenciar el desayuno: aprovechar las primeras horas del día para ofrecer alimentos nutritivos, ya que muchas personas mayores tienden a comer menos por la tarde y noche.

3. Servir raciones pequeñas pero densas en nutrientes: complementar las ensaladas con proteínas o agregar crema de frutos secos 100 % a la fruta.

4. Evitar sustituir la cena solo por fruta: la fruta es ideal para meriendas o postres, pero si reemplaza a una comida completa desplaza nutrientes fundamentales.

Finalmente, las especialistas recordaron que señales como cansancio persistente, pérdida involuntaria de peso, menor estabilidad al caminar o dificultad para levantarse son alertas de que la alimentación no cubre las necesidades reales. Ante estos síntomas, aconsejan acudir a un profesional para realizar los ajustes nutricionales de forma oportuna.

La inflamación sistémica, las alteraciones en la regulación genética y la exposición continua a los componentes del humo del tabaco representan factores determinantes en el desarrollo de la cefalea en racimos, de acuerdo con dos nuevas investigaciones publicadas por el Instituto Karolinska de Suecia.

Este trastorno neurológico, considerado una afección poco frecuente pero caracterizado por crisis de dolor de cabeza de extrema intensidad, ha mantenido sus causas biológicas en gran medida bajo el anonimato. Los recientes hallazgos aportan claridad sobre la interacción entre la predisposición genética y los desencadenantes del entorno.

El rol del sistema inmunitario

En el primer trabajo, difundido por The Journal of Headache and Pain, los expertos evaluaron datos genéticos de más de 1.500 personas junto con muestras moleculares de sangre, piel y ADN. El análisis confirmó la relevancia de siete genes vinculados previamente a esta condición, destacando que la mayoría muestra una expresión alterada en los pacientes diagnosticados.

«Seis de los siete genes están activos en células del sistema inmunitario o relacionados con vías de señalización inflamatoria. Esto refuerza la hipótesis de que el sistema inmunitario y la inflamación desempeñan un papel central en la enfermedad».
Caroline Ran, investigadora del Centro de Cefalea en Racimos del Departamento de Neurociencia del Instituto Karolinska.

Exposición a metales pesados y alteración genética

La segunda investigación, divulgada en la revista Cephalalgia, examinó cómo las sustancias nocivas del tabaco influyen en los marcadores biológicos.

El estudio analizó muestras de sangre, ADN y líquido cefalorraquídeo, encontrando que los pacientes con el padecimiento registraban indicadores de una mayor presencia de metales pesados y alteraciones en la metilación del ADN, proceso clave para la activación genética.

Al respecto, Andrea Carmine Belin, coautora de la investigación, precisó que si bien el trabajo no demuestra directamente una relación de causa y efecto, «los resultados sugieren que los metales pesados del humo del tabaco pueden interactuar con los mecanismos biológicos del trastorno».

Ambos equipos de investigación concluyeron que, aunque las muestras biológicas específicas corresponden a grupos acotados de control y requieren validaciones a mayor escala, los hallazgos representan un avance significativo para comprender la etiología del padecimiento y diseñar futuras dianas terapéuticas.