Autor: Yolanda Magaña

La selección masculina de fútbol de Bélgica empató este domingo sin goles frente a la aguerrida selección de Irán durante la segunda jornada del Grupo G en la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se está disputando en Estados Unidos, México y Canadá.

En el SoFi Stadium de Inglewood, dentro del área metropolitana de Los Ángeles (California), apretaron de inicio los belgas, pero el partido se detuvo varios minutos tras un golpe de Romelu Lukaku al portero Alireza Beiranvand en un intento de remate tras haber centrado Kevin De Bruyne a un palmo del suelo desde la banda derecha a la salida de un córner.

Aunque los iraníes pedían mayor castigo para Lukaku, éste solo vio tarjeta amarilla porque el árbitro entendió que su choque no se debía a una mala intención. Lo siguiente destacable fue otro acercamiento de De Bruyne en el 8′, pero esta vez desde la banda izquierda con un recorte hacia zona interior para culminar con un derechazo demasiado alto.

Un minuto después, Leandro Trossard emuló al ausente Jérémy Doku con un caracoleo en el extremo izquierdo hasta centrar raso al área rival, donde De Bruyne remató raso de primeras; la zaga taponó ese tiro y luego Beiranvand atrapó otro tiro raso que hizo Maxim De Cuyper en el rebote.

Pese al buen comienzo de los ‘diablos rojos’, Hossein Kanaani estuvo cerca de marcar cazando un balón suelto dentro del área belga, domando el balón de forma rápida para volear de diestra y ver a Thibaut Courtois despejando su remate con su manopla derecha en una estirada vistosa. Al saque de ese córner, Saeid Ezatolahi cabeceó fuera en el segundo poste.

La réplica fue de Youri Tielemans en el 22′, internándose en el área por el costado derecho hasta enganchar un derechazo que el portero mandó a saque de esquina a media altura. Era buena la imagen de los pupilos de Rudi Garcia, que no obstante acusaban falta de puntería y en el minuto 25 vivieron un susto tremendo debido a un gol anulado a Mehdi Taremi.

En una falta al borde del área, Ehsan Hajsafi pasó en vez de tirar y Taremi controló con su bota diestra a ras de césped mientras se giraba; marcó con un zurdazo rápido también raso, pero por centímetros estaba en fuera de juego y se salvó Bélgica de irse perdiendo a la primera pausa de hidratación, que llegó más tarde de lo habitual y cortó el ritmo.

Para combatirlo, en el 42′ bombeó Trossard un balón desde lejos hacia la llegada de De Bruyne a las inmediaciones de Beiranvand, si bien su intento de vaselina fue ineficaz para batir al guardameta iraní. Tampoco lo consiguió superar De Cuyper un minuto más tarde con una semivolea de zurda en plena carrera tras un centro medido de su compañero Tielemans.

La mejor ocasión de la primera mitad fue igualmente de los ‘diablos rojos’, en un centro de De Bruyne a pie natural desde la banda izquierda y que por poco no cabeceó Lukaku. Después del descanso, Saleh Hardani fue sustituido por Alireza Jahanbakhsh, quien creó peligro a los escasos segundos de reanudarse el partido con un zurdazo que se marchó desviado.

Respondió en el campo contrario Alexis Saelemaekers con una volea de diestra en un saque de esquina, pero estrelló su remate en el lateral de la red. Y no tardó Irán en dar la réplica, en un saque de banda enviado por Jahanbakhsh al área rival, con prolongación de un compañero para que Taremi pusiera en apuros a Courtois mediante un derechazo de volea.

En un tramo de vaivenes, la selección europea fabricó en el 59′ una ocasión clamorosa de gol; Trossard metió un balón bombeado al área, De Bruyne lo controló sobre la línea de fondo y pasó raso para que rematase De Cuyper a bocajarro, pero Beiranvand con reflejos felinos hizo desde el suelo un paradón, acción directa a los ‘highlights’ de la televisión.

Estaba en racha el portero iraní, como demostró repeliendo algo más tarde un zurdazo potente del recién entrado Dodi Lukébakio. Sin embargo, los ‘diablos rojos’ sufrieron un contratiempo cuando Nathan Ngoy en el minuto 66 realizó un mal pase hacia atrás siendo último defensor, agarró a Taremi porque le había robado la bola y ese lance tuvo máximo castigo.

Tarjeta roja directa para el central del Lille, lo cual provocó que Rudi Garcia reconfigurase el plan atrás, retirando del campo a Lukaku para dar entrada a Arthur Theate. Ese escenario con un jugador menos era una reválida para el ‘Team Melli’, que en el minuto 81 incordió con un derechazo lejano de Ezatolahi, parado por Courtois en dos tiempos.

Aun así, los belgas no le perdían la cara al partido y tuvieron otra gran oportunidad cuando Trossard halló espacio para abrir hacia la banda derecha para la llegada de Timothy Castagne, quien centró raso al punto de penalti y De Cuyper remató de derechas según le venía, luciéndose el cancerbero de Irán nuevamente con otra intervención a ras de césped.

De cara al correcalles de los últimos minutos, Matias Fernandez-Pardo entró en el equipo europeo para agitar el encuentro con su velocidad y en el tiempo añadido envió un derechazo muy por encima del larguero. Un minuto más tarde, Lukébakio buscó el gol con una acción habitual suya: zurdazo desde el pico derecho del área, pero se pasó un poco de fuerza.

Ese tiempo de descuento se consumió y los ‘diablos rojos’ cosecharon su segundo empate en sus dos partidos de este Mundial, aún sin carburar dentro de un Grupo G donde tienen los mismos dos puntos que la selección de Irán, y ambas pendientes de lo que hagan Nueva Zelanda y Egipto.

“Recuerdo su llegada a la selección de Francia. Un adolescente, pero ya un fenómeno para su edad. Un fenómeno de velocidad, eficiencia y precocidad”, cuenta Guy Stephan, ayudante de Didier Deschamps, sobre Kylian Mbappé, debutante entonces, el 25 de marzo de 2017, con 19 años, y centenario ahora, con 27, en cuanto juegue este lunes contra Irak, aparte de máximo goleador histórico de ‘Les Bleus’, con 58 tantos.

“Estaba hecho para llegar muy alto”, prosiguió el técnico en declaraciones a los medios oficiales de la Federación Francesa de Fútbol, después de uno de los tantos hitos, quizá el mayor, del atacante con la selección gala, cuando sobrepasó el pasado martes a Olivier Giroud como el máximo anotador de todo con la camiseta azul de su país. Sus goles número 57 y 58, en el triunfo 3-1 ante Senegal.

También superó los trece tantos de Just Fontaine como el máximo goleador de Francia en los Mundiales y avista al argentino Lionel Messi y al alemán Miroslav Klose, los futbolistas con más goles en la historia del torneo entre todas las selecciones, a dos tantos.

Mbappé, campeón del mundo en su primer Mundial en 2018 y subcampeón en 2022, suma ya catorce por los dieciséis de ambos líderes.

“Siempre ha sido un jugador muy eficaz, no sólo eficaz como goleador, sino que también es un jugador de asistencias, con pie derecho, pie izquierdo, capaz de hacer cosas extraordinarias con el balón”, abundan desde el cuerpo técnico de Didier Deschamps, que le dio recorrido con la selección por primera vez en 2017.

El 25 de marzo de ese año, con él aún en crecimiento en el Mónaco (aquel curso, el último en ese club antes de firmar por el París Saint-Germain, ya marcó 28 goles), jugó sus primeros minutos como internacional absoluto con Francia en la victoria por 1-3 contra Luxemburgo. De extremo izquierdo, disputó un cuarto de hora. Fue el sustituto de Dimitri Payet en el 78. El inicio de una historia formidable.

Su comienzo fue pura ambición. Al quinto encuentro marcó su primer gol. 31 de agosto de 2017. En el estadio de Saint Denis, también suplente, entró al campo en el minuto 75 precisamente en lugar de Olivier Giroud, al que ha superado como máximo goleador de todos los tiempos en la selección francesa. Suyo fue el cuarto de los goles con los que doblegó a Países Bajos (4-1), en la clasificación, precisamente también, del Mundial 2018, del que fue campeón. A toda velocidad.

Jugó todos y cada uno de los partidos en Rusia 2018, con cuatro goles. También en Catar 2022, con ocho tantos, tres de ellos en la final contra la Argentina de Messi, que ganó en los penaltis. Ahora rebusca más en el Mundial 2026. Suma dos goles. Francia necesita más, mientras él alcanza los cien partidos como internacional. La cita es este lunes contra Irak en Filadelfia. Otro hito más.

Ya está en el ‘top diez’ de Francia en partidos jugados. Aún tiene por delante a Deschamps, su seleccionador, con 103; Patrick Viera, con 107; Zinedine Zidane, con 108; Marcel Desailly, con 113; Thierry Henry, con 123; Antoine Griezmann y Olivier Giroud, ambos con 137; Lilian Thuram, con 142; y Hugo Lloris, con 145 y del que heredó el brazalete de capitán Kylian Mbappé.

Él suma ahora 99. Son 7.969 minutos. Y 84 titularidades. Son 15 partidos en tres Mundiales, nueve en dos Eurocopas, 29 en fases de clasificación par cualquiera de los dos torneos, 21 en la Liga de Naciones, de la que fue campeón también en 2021, y 25 encuentros amistosos.

Y con 27 años aún y muchos partidos por disputar todavía, el numero cien ante Irak.