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Francia sudó la gota gorda para eliminar este sábado a Paraguay en los octavos de final del Mundial 2026, en un duelo resuelto por 0-1 gracias a un penalti convertido por Kylian Mbappé, último recurso de los ‘Bleus’ para doblegar la resistencia guaraní.

El rival de Francia en cuartos de final será Marruecos, en una repetición de una de las semifinales de Catar 2022.

Paraguay intentó repetir la fórmula que le había funcionado frente a Alemania, esta vez con una defensa de cinco. Apenas cruzó el medio campo, con sus once jugadores por detrás del balón.

Ese plan de partido frustró a una Francia que estuvo más lejos que nunca del fútbol callejero del que presumen Bradley Barcola y Désiré Doué. Su velocidad no le sirvió de mucho, sin espacios para correr ni por las bandas ni por el centro.

Los delanteros franceses intercambiaban posiciones en busca de espacios que no aparecían, mientras los jugadores guaraníes soportaban un enorme desgaste físico persiguiendo el esférico bajo una asfixiante sensación térmica superior a los 40 grados.

Manu Koné, única novedad en el once de Francia en sustitución de Aurélien Tchouaméni, lo intentó desde fuera del área en el minuto 22 con un disparo muy peligroso que se envenenó tras un rebote. Fue prácticamente la primera ocasión de los ‘Bleus’.

Así se llegó a la pausa de hidratación, hoy más necesaria que nunca.

Pero a los hombres de Didier Deschamps, que cerrarían la primera parte con un 80 % de posesión, pero sin un solo disparo a portería, tampoco les sirvió para encontrar soluciones a su encrucijada.

Ousmane Dembélé colgó un balón al área para Kylian Mbappé, al que el delantero del Real Madrid, rodeado de defensores, no llegó, y Adrien Rabiot también lo intentó desde fuera del área. Nada, sin goles al descanso.
Doué, la clave de Deschamps

Francia arrancó más agresiva el segundo tiempo. En pocos minutos, Mbappé había protagonizado el primer contragolpe del partido, luego Dembélé casi sorprende a Orlando Gill tras un saque rápido de esquina y Koné desde fuera del área exigió al guardameta guaraní.

Deschamps puso a Désiré Doué sobre la cancha, una sustitución que cambiaría el partido. Doué, con piernas frescas, sí supo moverse dentro de la telaraña paraguaya hasta el punto que provocó un derribo dentro del área de Diego Gómez.

El árbitro uzbeko Ilgiz Tantashev tuvo que ir a revisarlo al VAR, pero el penalti era claro.

Mbappé, muy seguro, superó a Orlando Gill, el héroe en la tanda de penaltis contra Alemania, finalmente derrumbando el muro guaraní. El delantero del Real Madrid iguala al argentino Lionel Messi como máximo goleador de esta Copa del Mundo con siete dianas.

El gol de Francia enrareció el partido, con un Paraguay al que le quedaron en evidencia sus carencias de recursos. El árbitro añadió diez minutos, pero el marcador ya no se movió, sobre todo gracias a Gill, que mantuvo con vida a Paraguay.

Al final, el desenlace fue el mismo que en el Francia-Paraguay de los octavos de final del Mundial de 1998, decidido con un 1-0 de Laurent Blanc en la prórroga y con Didier Deschamps portando el brazalete de capitán.

El seleccionador de Brasil, Carlo Ancelotti, entró a valorar este sábado la sufrida clasificación de Argentina a los octavos de final del Mundial 2026 frente a Cabo Verde, a la que felicitó por «jugar un partido tan bonito» contra la actual campeona del mundo.

«¿Quién hubiera dicho que Argentina sufriría ante Cabo Verde? Sufrió porque el fútbol moderno es así», resumió el técnico de la Canarinha en rueda de prensa, en la víspera del partido de octavos de final contra Noruega, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.

El entrenador italiano subrayó que en todos los partidos ya hay que jugar contra rivales «muy bien preparados» y puso como ejemplo el cruce de dieciseisavos de final entre Argentina y Cabo Verde, que se saldó con victoria para el equipo de Lionel Messi por 3-2 tras una prórroga de infarto.

«No se trata de un fallo de Argentina, es una felicitación para Cabo Verde, para sus jugadores y para su entrenador por jugar un partido tan bonito», celebró el exentrenador del Real Madrid, París Saint-Germain (PSG) y Bayern de Múnich, entre otros clubes.

Brasil buscará este domingo un billete para los cuartos de final del Mundial 2026 ante la selección noruega de Erling Haaland, uno de los grandes protagonistas del torneo, en el MetLife Stadium de Nueva York.

Si logra derrotar a Los Vikingos Rojos, la pentacampeona del mundo jugará en cuartos contra México o Inglaterra.

Por su parte, Argentina, tras sudar ante el combinado caboverdiano, se medirá en los octavos de final con Egipto y, en caso de clasificarse, le esperaría en cuartos Colombia o Suiza.

Brasil y Argentina, rivales históricos en Sudamérica, van por el mismo lado del cuadro, pero solo se cruzarían en unas eventuales semifinales.

La selección de Marruecos tiró de pegada este sábado para salir ganadora de un duelo muy complicado ante Canadá y, con dos goles de Azzedine Ounahi y uno de Soufiane Rahimi en la segunda mitad, ganó 3-0 en el NRG Stadium de Houston para volar a los cuartos de final del Mundial, en el que espera a la ganadora del Francia-Paraguay.

Un gol del centrocampista del Girona Ounahi originado en una jugada a balón parado dibujada por el seleccionador Mohamed Ouahbi desequilibró un partido en el que Canadá, en su primera participación en un octavo de final mundialista, había sido superior.

Pero Marruecos, semifinalista en Catar, ya aprendió a jugar, y a ganar, como un grande. Con capacidad de sufrir, con un Yassine Bounou siempre decisivo en la portería, con una defensa sólida y con pegada a la hora de castigar en las escasas oportunidades creadas.

Lo tenía perdido en dieciseisavos de final ante Países Bajos y lo ganó en la tanda de penaltis. Este sábado sufría al descanso tras quedarse sin Ismael Saibari por lesión y lo volvió a sacar adelante con doblete de Ounahi, un centrocampista que solo había anotado dos dianas en este 2026, y con diana final de Rahimi.

«Va a ser el partido más complicado de nuestro Mundial, y raramente me equivoco», había advertido Mohamed Ouahbi en la rueda de prensa de la víspera. Y, aunque el resultado no lo reflejó, el campo le dio la razón, de sobra.

Porque Canadá saltó al terreno de juego a competir no solo con alta concentración, sino con más agresividad que Marruecos. Feroz en los balones divididos, sin miedo a los choques físicos y con hambre de gol.

De las paradas de Bono al gol de Ounahi

Fue mérito de Bounou si Canadá no rompió la igualdad en la primera mitad. El exportero del Sevilla firmó una intervención salvadora en el 10 ante un remate cruzado de Tani Oluwaseyi y sostuvo a una Marruecos que no creó peligro alguno ofensivamente. Le costó igualar el ritmo canadiense y la lesión de su baluarte ofensivo, Saibari, complicó aún más su trabajo.

Casi sorprendido por el nivel físico impuesto por Canadá, Marruecos mostró su frustración. Regresó a los vestuarios con 0-0 en el luminoso y hasta cuatro jugadores amonestados, entre ellos un Achraf Hakimi que quedó involucrado en una tangana al borde del descanso.

Fue necesaria una jugada a balón parado para romper la igualdad. En el minuto 50, en una falta desde la banda derecha, Hakimi jugó en horizontal y Ounahi remató desde la frontal del área con la derecha para anotar el 1-0 de Marruecos en la primera oportunidad clara de su partido.

Para Canadá fue un golpe psicológico. El equipo de Jesse Marsch tardó en reorganizarse y, cuando lo hizo, empujó con orgullo, pero sin pegada.

Con madurez, Marruecos se encerró y esperó el momento para hacer daño al contragolpe. Con Brahim como motor. El media punta sacudió a la defensa canadiense con jugadas de clase y, en el 82, entregó a Ounahi la asistencia para su doblete personal.

Con la clasificación ya en el bolsillo, Marruecos dispuso de aún más espacios y Soufiane Rahimi, tras estrellar un cabezazo al larguero, aprovechó otra asistencia de Brahim para el definitivo 3-0. Marruecos ya es el primer cuartofinalista de esta Copa del Mundo 2026.

Lionel Messi aseguró este viernes tras la sufrida victoria de Argentina que sabían que Cabo Verde iba a hacer «un partido muy duro» porque no habían perdido ni contra España ni contra Uruguay, y destacó la igualdad que impera en este Mundial.

«Hoy sabíamos que iba a ser un partido muy duro, que este equipo no había perdido contra España, contra Uruguay», dijo el argentino en zona mixta tras ser designado como mejor jugador de la victoria de Argentina por 3 a 2.

«Lo más difícil era encontrar el primer gol», agregó Messi, que dijo que el equipo perdió la pelota y dejó de presionar bien, por lo que se complicó el partido.

«No iba a ser para nada fácil. Esto es lo que te marca este Mundial en especial, que es todo muy igualado, Todos los partidos van a ser dificilísimos», sostuvo.

El delantero añadió que ahora deben intentar descansar tras sufrir «un desgaste muy grande», y analizar los aciertos y los errores que tuvieron durante los 120 minutos.

Además, resaltó la importancia del balón parado, con el que lograron dos de los tantos.
Argentina se medirá a Egipto en octavos de final el próximo martes en Atlanta.