Categoría: El Mundo

Las amenazas arancelarias de Donald Trump sembraron incertidumbre, pero no impidieron que los empacadores de aguacate mexicanos trabajaran a todo vapor para que el guacamole siga siendo convidado estrella durante el Super Bowl de este domingo en Estados Unidos.

El amago de Trump tampoco mina el optimismo de estos trabajadores en Uruapan (Michoacán, oeste), acostumbrados a lidiar con dificultades como la violencia criminal, y convencidos de que el producto tiene un lugar asegurado en millones de hogares estadounidenses.

«Los arbolitos están aquí, los aguacates están aquí, el cliente los va a querer», dice a AFP Agustín del Río, productor de la zona, de donde salieron miles de toneladas que se consumirán con ocasión del duelo de la NFL entre Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles en Nueva Orleans.

De textura cremosa, esta fruta es el ingrediente principal del guacamole, aliado perfecto de pasabocas y platillos que desde hace años forman parte de la tradición de ver el Super Bowl en familia o con amigos.

Es además uno de los principales productos de exportación de México a Estados Unidos, socios junto con Canadá en el tratado de libre comercio T-MEC, que Trump podría dinamitar si finalmente impone aranceles de 25% a ambos países.

El valor de los envíos de aguacate de México asciende a más de $3,000 millones al año, lo que ha permitido el florecimiento de huertos y empacadoras en Michoacán, dinámica región agroindustrial un poco más grande que Costa Rica donde se concentra la mayor parte de la producción.

Las dos caras de la moneda

Cuando Trump anunció los aranceles a México y Canadá acusándolos de tolerar el tráfico de fentanilo y la migración ilegal, los productores de aguacate y otras industrias con vocación exportadora, como la automotriz, se sumieron en la incertidumbre.

«¿Me preocupa? Por supuesto, como nos preocuparía a todo mundo que le vayan a poner un arancel a lo que vendes o a lo que exportas solo porque sí», señala Del Río, de 49 años.

«¿Nosotros qué culpa tenemos? Somos una moneda de cambio», añade entre los frondosos árboles de su huerto en Uruapan, que junto con otros municipios de la zona enviaron unas 110,000 toneladas del fruto con motivo del juego, según la asociación de productores y exportadores de aguacate en México, APEAM.

Pero en la otra cara de esa moneda están los importadores en Estados Unidos, que tendrían que desembolsar más dinero y trasladar esos costos al consumidor si aumentan las tarifas, advierten economistas.

De momento Trump aceptó retrasar los aranceles un mes, hasta inicios de marzo; a cambio, México se comprometió a desplegar 10.000 soldados en la frontera con Estados Unidos. Hasta entonces, una mesa de trabajo binacional evaluará la medida.

Alivio

Una semana antes de que Trump anunciara las tarifas, las empacadoras estaban a su máxima capacidad para cumplir con las fechas del Super Bowl.

Se trata de un proceso complejo que muestra la interrelación económica gracias al tratado comercial existente desde 1994 y que Trump negoció en su primera presidencia (2017-2021).

Cerca del huerto de Del Río, decenas de empleados trabajan empacando aguacates, un proceso mecanizado que permite que los cargamentos alcancen la frontera en un día.

Inmensas máquinas seleccionan los frutos por tamaño y calidad, y luego varias mujeres los acomodan en cajas de cartón de 25 libras.

Cada operación de empacado toma apenas 30 segundos, por lo que solo en este lugar se procesan diariamente 150 toneladas con la etiqueta «Avocados from Mexico». The world’s finest» (aguacates de México, los mejores del mundo).

Conservadas en frío, las cajas tienen códigos que permiten rastrear toda la cadena de producción. Además, de cada cargamento un inspector del departamento de agricultura estadounidense (USDA) escoge una muestra para verificar su inocuidad en la frontera.

Como si fuera poco, los transportistas aún deben estar pendientes de robos en una zona que ha sufrido el azote de la violencia y las extorsiones del crimen organizado, aunque según policías locales ahora está «tranquila».

Por todo ello, Del Río respiró aliviado tras el acuerdo entre Trump y la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, si bien no tiene dudas de que a sus codiciados aguacates les esperan muchos Super Bowl.

«¿Hasta cuánto es la incertidumbre? ¿Retórica? Afortunadamente (el cliente) siempre los quiere.»

El presidente de Guatemala,

Bernardo Arévalo, aseguró este jueves que pretende reforzar la frontera de su país contigua a El Salvador, como parte de medidas implementadas para combatir el narcotráfico en Centroamérica.

Según el funcionario, en la reunión que sostuvo con el secretario de Estado,

Marco Rubio, quien visitó el país centroamericano el miércoles, una de las medidas a tomar es reforzar la zona este del país guatemalteco, cuya frontera limita con El Salvador.

“Con el secretario (Marco) Rubio hablamos de los temas de seguridad, la fuerza de tarea que anunciamos es en realidad para la frontera Este, la frontera que tenemos con Guatemala y El Salvador, porque los otros mecanismos cubren la frontera con México, además de lo que tenemos de incremento de vigilancia en el litoral guatemalteco”, expresó Arévalo en una entrevista para el programa Conclusiones de CNN.

Además,

Arévalo aseguró que ya están iniciando con los controles con el objetivo de evitar tráfico de personas, drogas y demás ilícitos.

“Ahorita estamos completando esa capacidad de control de frontera para evitar tráficos ilícitos de todo tipo,

de personas, de drogas y especies en el caso de El Salvador y Honduras”, expresó el mandatario.

Con respecto a la captura de personas involucradas en el narcotráfico, Arévalo aseguró que en el pasado 2024, se cuadruplicaron el número de captura de drogas, que inclusive entre los detenidos se encuentran personas que trafican fentanilo.

Por otro lado, Arévalo confirmó que establecerán una base militar en el departamento de Petén,

al norte de Guatemala, y reiteró que intentarán trabajar, junto a la presidenta de México Claudia Sheinbaum, en proyectos conjuntos para el desarrollo de las fronteras y evitar el narcotráfico.

En su primera gira como secretario de Estado de Estados Unidos,

Marco Rubio realizó visitas en Panamá, Costa Rica, El Salvador y

Guatemala, estableciendo rápidamente lazos con líderes de la región, aunque ha provocado momentos de tensión.

La Corte Penal Internacional (CPI) condenó este viernes la decisión del presidente norteamericano «Donald Trump» de sancionarla por sus acciones contra dirigentes israelíes, y se comprometió a seguir impartiendo justicia en el mundo.

«La CPI condena la publicación por parte de Estados Unidos de un decreto destinado a sancionar a sus funcionarios y perjudicar su trabajo judicial independiente e imparcial», declaró en un comunicado la corte con sede en La Haya.

«La Corte apoya firmemente a su personal, y se compromete a seguir impartiendo justicia y a darle esperanza a millones de víctimas inocentes de atrocidades en todo el mundo, en todas aquellas situaciones en que se recurra a ella», añadió la CPI.

«La corte había sido ya criticada en Estados Unidos por emitir órdenes de arresto contra el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, recibido el martes en la Casa Blanca por Trump, y el exministro de Defensa Yoav Gallant.»

Los jueces estimaron al emitir las órdenes de arresto que hay «motivos razonables» para sospechar de ambos de la comisión de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en la guerra de Gaza, consecutiva al ataque sin precedentes de «Hamás en suelo israelí el 7 de octubre de 2023.»

En ese sentido, Trump firmó un decreto que prevé sanciones contra la CPI, acusada de emprender «acciones ilegales y sin fundamento contra Estados Unidos y nuestro estrecho aliado, Israel.»

El texto, difundido el jueves por la Casa Blanca, prohíbe la entrada en Estados Unidos a los directivos, empleados y agentes de la CPI, así como a sus familiares «más cercanos» y a cualquiera que haya aportado su ayuda a los trabajos de investigación del alto tribunal.

El decreto prevé también congelar en Estados Unidos todos los haberes de esas personas, cuyos nombres no se publicaron por el momento.

«Amenaza»

Israel no tardó en felicitar este viernes a Trump, y calificó las acciones del tribunal de «inmorales» e ilegítimas.

«Felicito encarecidamente al presidente Trump», afirmó el ministro israelí de Relaciones Exteriores, Gideon Saar, en la red X. «La CPI persigue de forma agresiva a los dirigentes elegidos de Israel, la única democracia de Oriente Medio», añadió.

El Consejo Europeo, en cambio, calificó el decreto norteamericano de «amenaza» para la independencia de esta instancia internacional de justicia.

«Sancionar la CPI amenaza la independencia de la corte, y socava el conjunto del sistema de justicia internacional», aseveró en la red X António Costa, que preside el foro de representación de los jefes de Estado y de gobierno de la UE.

La ONU se sumó a las inquietudes, diciendo lamentar la iniciativa de Washington, y pidió a Trump que reconsidere la medida.

«Lamentamos profundamente las sanciones individuales anunciadas ayer contra el personal de la corte, y pedimos que se revierta la medida», dijo Ravina Shamdasani, portavoz de la oficina de derechos humanos de la ONU.

Estados Unidos, Israel y Rusia no son miembros de la CPI, una jurisdicción permanente encargada de perseguir y juzgar a individuos acusados de genocidio, crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra.

Se fundó en 2002 y cuenta con 124 Estados miembros. Desde su creación sólo ha dictado un puñado de condenas.

Los candidatos presidenciales de Ecuador hicieron un último intento para convencer a los votantes indecisos el jueves, cuando termina una amarga campaña dominada por el aumento de la violencia de los cárteles y la crisis económica.

El presidente Daniel Noboa y su rival izquierdista Luisa González lideraron caravanas de autos y mítines con cientos de simpatizantes antes de la medianoche, fecha límite para detener la campaña rumbo a las votaciones del domingo.

Protegidos con fuertes esquemas de seguridad, los aspirantes favoritos dieron discursos vehementes, animados con música bailable.

«Estamos sobreviviendo, no viviendo», dijo a la AFP Jesús Chávez, un vendedor ambulante de 56 años de Quito, que resume el descontento generalizado por la violencia y una anémica recuperación económica tras la pandemia.

Ecuador, otrora faro de paz en una región conflictiva, ahora está envuelto en una sangrienta guerra territorial entre narcos y mafias internacionales rivales.

Aupado por el grito de «una sola vuelta», Noboa llegó a una atiborrada plaza de toros de Quito.

«El Ecuador ya cambió y quiere seguir cambiando, quiere consolidar el triunfo», dijo el mandatario elegido para completar hasta mayo el período de Guillermo Lasso.

En 2023, el entonces presidente disolvió el Congreso para evitar ser destituido en un juicio político por corrupción y dio paso a elecciones anticipadas.

«Nosotros no somos una promesa. Nosotros somos una realidad», insistió Noboa.

Más temprano en Guayaquil, su némesis González clamó por un «cambio» y tachó al mandatario de «mentiroso».

«¿Ustedes quieren cuatro años más de lo mismo? Ya no resistimos más… Nos gobiernan indolentes, nos gobierna gente que no sabe lo que sentimos…, que no entiende más allá de sus caprichos y sus vanidades», lanzó la izquierdista, quien aspira a ser la primera mujer electa presidenta del país.

«Justicia social»

Una letanía de bandas compiten por el control de las rutas de tráfico de drogas, muy lucrativas y el enlace entre los cultivos de hoja de coca de Colombia y Perú con los clubes nocturnos en Europa y Estados Unidos. Gran parte de la cocaína sale de los puertos del Pacífico de Ecuador.

La tasa de homicidios del país creció de seis por cada 100,000 habitantes en 2018 a 38 en 2024, pasando por el récord de 47 en 2023. Eso ahuyentó a los turistas extranjeros y derivó en la migración de decenas de miles de ecuatorianos.

«Hay muertes crueles, asesinatos, crímenes, es una realidad diaria», dijo Chávez, quien ha sido asaltado varias veces en el corazón colonial de Quito.

Casi 14 millones de los 18 millones de ecuatorianos ejercerán el voto obligatorio en las elecciones generales del domingo.

En total, 16 candidatos aparecerán en la papeleta presidencial.

La mayoría tiene una intención de voto de cerca de cero, por lo que la verdadera contienda parece estar entre Noboa, el fotogénico heredero de un imperio bananero, y González, una madre soltera tatuada y delfina del poderoso movimiento izquierdista Revolución Ciudadana.

La campaña de González se ha centrado en sus bastiones costeros y en amasar votos en los barrios más pobres, donde su mentor político, el exiliado expresidente Rafael Correa (2007-2017), se hizo conocido.

Ella ha culpado a Noboa de parte del derramamiento de sangre por sus políticas de seguridad de línea dura, con prolongados estados de excepción y militares desplegados en calles, prisiones y fronteras.

«No puede haber paz sin justicia social, no puede haber paz sin medicina en los hospitales … sin presupuesto para la educación y la salud, no puede haber paz sin empleo digno», manifestó.

«Enterrar» al viejo país

Noboa, de 37 años, ha apostado por una política de «mano dura» frente a las bandas criminales, y a explotar su imagen juvenil.

«Voten …para de una vez enterrar a ese viejo país, enterrar a ese poco de viejos que nos han hecho la vida imposible y que han impedido su progreso», dijo entre gritos, aplausos y banderas moradas.

En los mitines sus seguidores hacen cola para recuperar una de las tantas figuras del mandatario en tamaño real que se reparten en todo el país desde la campaña que lo llevó al poder en 2023.

Con pantalones cortos o vestido de manera informal con los brazos cruzados, la figura ha sido utilizada por la oposición para llamarlo «presidente de cartón».

En la capital rodeada de volcanes, sus camiones morados atravesaron arterias principales difundiendo bulliciosa música en homenaje al joven presidente. Algunos transeúntes movían las caderas en señal de apoyo.

En campaña caminó con la camisa desabrochada hombro a hombro con soldados fuertemente armados, y usó chaleco antibalas mientras lideraba espectaculares operaciones de seguridad.

La mayoría de sondeos muestran que lleva una ventaja sobre González, pero podría no ser suficiente para evitar una segunda vuelta en abril.

El fin de las exenciones arancelarias para los pequeños paquetes anunciado por la Casa Blanca supone un revés para los gigantes del comercio en línea como Shein y Temu, aunque los expertos consideran que los consumidores estadounidenses también pagarán las consecuencias.

La administración del nuevo presidente Donald Trump impuso a principios de esta semana aranceles adicionales a los productos importados de China, en una escalada de las tensiones comerciales entre las dos grandes economías mundiales.

En paralelo, la Casa Blanca puso fin a la exención arancelaria para los paquetes importados con un valor inferior a 800 dólares, una excepción que durante mucho tiempo aprovecharon plataformas creadas en China como Shein y Temu.

Ante este giro, estas plataformas «probablemente se adaptarán, pero esto puede ser en detrimento de la accesibilidad y de la diversidad de los productos que las convirtieron en un éxito», afirma Mingzhi Jimmy Xu, profesor adjunto de la Universidad de Pekín.

Con esta reglamentación favorable, el número de envíos exentos de derechos de aduana se disparó un 600% en los últimos diez años en Estados Unidos, llegando a 1,360 millones de paquetes en 2024.

Entre los principales distribuidores aparecen varios gigantes creados en China (aunque algunos ya no tengan su sede allí), como Shein, Temu o AliExpress, del grupo Alibaba.

«Las plataformas chinas forman parte del día a día del consumidor estadounidense del mismo modo que actores consagrados como Walmart, Target o Amazon», apunta Laëtitia Lamari, cofundadora de Brands2Buyers y especialista de comercio electrónico.

Entre el 20 y el 30% de las ventas de Temu, propiedad de la empresa china PDD Holdings, proceden de Estados Unidos. En el caso de Shein, fundada en China pero ahora con sede en Singapur, este porcentaje se eleva al 30-40%, apunta la experta.

Sin embargo, su modelo económico está desde hace varios meses en la diana de la administración estadounidense, que tiene dificultades en controlar el cumplimiento de las exigencias sanitarias, de seguridad o de propiedad intelectual en estos productos.

Con el fin de la exención arancelaria, «las ventas hacia Estados Unidos probablemente continúen a precios más elevados», estima Allison Malmsten, analista en la firma pekinesa Daxue Consulting.

La medida tomada por Trump también implica que estas empresas deberán cumplir con las formalidades administrativas y exponerse a controles más frecuentes, con el riesgo de retraso en los envíos que eso puede representar.

Pero «el verdadero desafío se encuentra del lado del consumidor» que rechazará «pagar tasas suplementarias por productos de primera necesidad», estima Laëtitia Lamari.

De todos modos, «el consumidor estadounidense no tiene muchas alternativas: incluso Amazon Haul, la oferta de bajo coste de Amazon que propone productos a menos de 20 dólares, se abastece en China», agrega.

Estos cambios «comportarán costes de envío más elevados, lo que se traducirá en precios minoristas más elevados o en márgenes más reducidos: dos escenarios que pueden transformar los modelos económicos de estas plataformas», apunta Mingzhi Jimmy Xu.

El impacto será «devastador para cientos de miles de pequeñas y medianas empresas de comercio en línea» en China y en Estados Unidos augura Sheng Lu, profesor de la Universidad de Delaware.

Según un memo consultado por la agencia de información económica Bloomberg, a los distribuidores chinos ya se les ha pedido pagar una tasa suplementaria del 30% a sus intermediarios logísticos.

Las plataformas podrían crear almacenes locales en Estados Unidos o tejer alianzas con distribuidores de ese país, estiman los expertos.

«Temu, por ejemplo, desarrolla rápidamente un modelo semigestionado, donde las mercancías son despachadas al por mayor hacia almacenes en el extranjero más que directamente al cliente», apunta Rui Ma, fundadora de la newsletter Tech Buzz China.

Pero esta transición, en realidad anticipada por las plataformas, «no está exenta de riesgo», advierte el profesor Xu de la Universidad de Pekín.

Las inversiones en nuevos almacenes y los costes de gestión de las existencias «pueden reducir la flexibilidad que está en el corazón de su éxito», agrega.

Además emergen dificultades en otros mercados: la Comisión Europea anunció el miércoles su intención de imponer nuevos gravámenes a las importaciones del comercio en línea a la UE, aunque señaló que no era una iniciativa concertada con Washington.

El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, instó el viernes a su gobierno a rechazar cualquier negociación con Estados Unidos, alegando que sería «imprudente».

«No se debe negociar con un gobierno así, es imprudente, no es inteligente, no es honorable negociar», dijo Jamenei, y agregó que Estados Unidos había «arruinado, violado y destrozado» previamente el acuerdo nuclear de 2015.

La advertencia se produjo días después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pidiera un «acuerdo de paz nuclear verificado» con Irán, y agregara que «no puede tener el arma nuclear».

«Tenemos que entender esto correctamente: no deben pretender que si nos sentamos en la mesa de negociaciones con ese gobierno (del presidente Trump), los problemas se resolverán», dijo Jamenei durante una reunión con comandantes del ejército.

«Ningún problema se resolverá negociando con Estados Unidos», dijo, citando «experiencias» previas.

Trump, que asumió un segundo mandato el 20 de enero, reinstauró el martes su política de «máxima presión» contra Irán, bajo el argumento de que el país está tratando de desarrollar armas nucleares.

Durante su primer mandato, que terminó en 2021, Washington asumió una política de mano dura contra Irán, imponiendo sanciones y retirándose de un acuerdo nuclear histórico que había impuesto restricciones al programa nuclear de Irán a cambio de un alivio de las sanciones.

Teherán se adhirió al acuerdo, conocido como el Plan de Acción Integral Conjunto, hasta un año después de que Washington se retirara, pero luego comenzó a revertir sus compromisos.

Los esfuerzos para revivir el acuerdo de 2015 han fracasado desde entonces.

Durante la reunión, Jamenei dijo que Irán fue «muy generoso» e hizo «concesiones» durante las negociaciones que culminaron con el acuerdo de 2015, pero que «no logró los resultados previstos».

«La misma persona que está en el poder ahora rompió el tratado», dijo el líder supremo.

Además, advirtió que Irán tomaría medidas recíprocas si Estados Unidos amenazaba o actuaba contra Irán.

«Si nos amenazan, nosotros los amenazaremos a ellos. Si ellos llevan a cabo esta amenaza, nosotros cumpliremos nuestra amenaza. Si ellos atacan la seguridad de nuestra nación, nosotros atacaremos su seguridad sin dudarlo», dijo Jamenei.

Un pequeño avión comercial con 10 personas a bordo desapareció el jueves en Alaska, en el noroeste de Estados Unidos, anunció la policía del estado.

La aeronave Bering Air Caravan, con nueve pasajeros y el piloto, volaba entre las ciudades de Unalakleet a Nome, separadas por apenas 235 kilómetros a través de la bahía de Norton Sound.

Los equipos de búsqueda y rescate «trabajan para conseguir las últimas coordenadas conocidas» del avión, dijeron las autoridades en un comunicado.

Esta desaparición se suma a una serie de incidentes aéreos en Estados Unidos. El 30 de enero, la colisión entre un helicóptero militar y un avión de pasajeros provocó la muerte de 67 personas.

Dos días después, la caída de un avión médico en un concurrido barrio de Filadelfia mató a siete personas, seis de ellas mexicanas, e hirió a otras 19.

Autoridades de México y empresarios inauguraron el jueves

un puente ferroviario en la ciudad fronteriza de Nuevo Laredo,

principal cruce para el comercio terrestre hacia Estados Unidos, en medio de las tensiones por las amenazas arancelarias del presidente Donald Trump.

Se trata del segundo paso de este tipo en la zona y su apertura es «un símbolo de la importancia del Tratado Comercial» entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), dijo el secretario de Infraestructura mexicano, Jesús Esteva, ante representantes de empresas de los tres países.

La obra, con una inversión superior a los $100 millones, fue construida por la compañía Canadian Pacific Kansas City (CPKC).

Consiste en 1.4 km de vía y un puente de 350 metros.

Con su inauguración, Nuevo Laredo, en el estado de Tamaulipas, se convirtió en la primera ciudad mexicana con «dos cruces ferroviarios internacionales.»

CPKC espera que la infraestructura duplique la capacidad de carga a través de la localidad, por la que actualmente atraviesan más de 1,800 vagones diarios, de acuerdo con cifras oficiales.

Entre enero y octubre de 2024, México trasladó por ferrocarril a través de sus fronteras un total de importaciones equivalentes a

61.4 millones de toneladas y exportaciones por 18.88 millones.

La construcción inaugurada «moderniza las cadenas de suministro y refuerza a Nuevo Laredo como el principal punto de entrada de mercancías en el continente,» aseguró Oscar Del Cueto, presidente de CPKC en México.

El lunes, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, convenció a su homólogo estadounidense Trump de retrasar la imposición de los aranceles del 25% anunciados por el republicano, a cambio de un despliegue militar en la frontera para detener la migración y el tráfico de fentanilo, un opiáceo sintético.

De los 10,000 uniformados enviados a los seis estados fronterizos, 743 serán distribuidos en Tamaulipas, según un documento oficial.

En su primer viaje como jefe de la diplomacia de Estados Unidos, Marco Rubio ha conducido sus negociaciones en español, forjando rápidamente vínculos con líderes de América Latina, pero también protagonizando momentos de tensión.

En la primera escala de su gira por la región, Panamá, Rubio describió como «respetuosas» sus reuniones y sugirió, con tono tranquilo, que habían sido planteadas soluciones para abordar las controversiales demandas del presidente Donald Trump sobre el Canal de Panamá.

¿Cómo comunicó formalmente su «éxito» diplomático? El Departamento de Estado emitió un brusco comunicado que decía que Rubio había dado un ultimátum y que Panamá aceptó dar paso libre a buques estadounidenses, lo que provocó un acalorado desmentido del gobierno panameño.

Es la paradoja de Rubio.

Este exsenador de 53 años, un hijo de cubanos que hablaba español en casa antes de aprender inglés, muestra habilidades que perfeccionó a lo largo de más de dos décadas de carrera política, negociando compromisos y confiando en «la amistad» con sus interlocutores.

Sin embargo, a la vez, se maneja a gusto con el lenguaje de Trump, con estridentes amenazas en redes sociales, a veces a todo volumen, en letras mayúsculas.

Primer secretario de Estado hispano, Rubio dijo que no es casualidad que su primera gira internacional sea por Latinoamérica, con visitas a cinco países, el último República Dominicana.

Como político en Florida, conoció a actores clave en la región, en especial conservadores.

Al aceptar el cargo de secretario de Estado, Rubio relata que pensó: «¿A dónde quieres ir en tu primera visita?»

«Quiero ir a un lugar cálido», contó entre risas mientras se presentaba ante el personal de la embajada estadounidense en Ciudad de Panamá, mientras otra ola de frío se acercaba a Washington. «Quiero ir a un lugar donde hablen español, porque soy bilingüe, así que fue una gran oportunidad».

Esta «gran oportunidad» ha significado servir a una agenda, «América First» (Estados Unidos primero), que choca con viejos mensajes de Rubio.

Cuando comenzaba su carrera en el Senado, Rubio le declaró a la revista Time que su madre, que llegaba a duras penas a fin de mes como cajera y camarera de hotel, le había suplicado: «No te metas con los inmigrantes». Le pedía que recordara que los migrantes sin documentos son seres humanos que, simplemente, buscan una vida mejor.

Rubio pidió una visión más inclusiva de Estados Unidos cuando se postuló contra Trump para la nominación presidencial republicana en 2016 e intercambió duros insultos.

Casi una década después, ahora como aliado de Trump, observó desde la pista del aeropuerto de Ciudad de Panamá cómo las autoridades sacaban a docenas de migrantes indocumentados procedentes de Estados Unidos, la mayoría mal vestidos y con las manos vacías, para llevarlos en un avión de regreso a Colombia.

Rubio ha defendido la masiva campaña de deportaciones al apuntar contra redes de tráfico de personas.

«La migración masiva es una de las grandes tragedias de la era moderna», dijo. «No es buena para nadie. Los únicos que se benefician son los traficantes».

Tal como ocurrió con asesores de Trump durante su primer mandato, Rubio se ha visto obligado a aclarar algunos de los comentarios más sorprendentes del presidente republicano.

Después de que Trump hablara de enviar tropas estadounidenses a la Franja de Gaza y reubicar a la población palestina, Rubio dijo que Trump solo estaba haciendo una «oferta generosa» para reconstruir la zona.

Rubio, en otro ejemplo, insistió en que buscaba replantear la ayuda estadounidenses en lugar de ponerle fin; pero horas más tarde, mientras cenaba con el presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), bajo presión del multimillonario Elon Musk, puso de licencia a prácticamente todo su personal.

Rubio, por otra parte, adelantó prioridades clave de Trump, incluida la reducción de la influencia de China.

Panamá, aunque negó públicamente un acuerdo sobre tarifas para los buques, anunció que abandonaría la iniciativa china de la Ruta de la Seda.

Y cada país que visitó le ofreció asistencia en el tema migratorio. En El Salvador, el presidente Nayib Bukele propuso que su país sirva para recibir no solo a extranjeros deportados, sino también a presos estadounidenses, idea que enfrentará enormes desafíos legales.

Rubio, devoto católico, también ha buscado dar un rostro humano al regreso de Trump a la Casa Blanca.

En Panamá, asistió a una misa en una iglesia centenaria y saludó a la multitud afuera. Intercambió con la prensa de manera mucho más espontánea que sus predecesores inmediatos.

«Es difícil negar que su duro enfoque ha dado resultados», dijo un diplomático que observaba el viaje. «La pregunta es: si estás ganando solo porque estás presionando como potencia, ¿qué sucede cuando otra potencia pueda presionar más?».

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, supervisó este jueves la incautación de un segundo avión perteneciente al gobierno izquierdista de Venezuela que se encontraba retenido en República Dominicana, retomando una línea dura tras el acercamiento diplomático Washington-Caracas.

Es el segundo avión incautado por Estados Unidos a Venezuela en menos de un año, pero el primer gesto de mano dura de la administración de Donald Trump, que en un primer período fijó una batería de sanciones contra Venezuela, incluido un embargo petrolero, en un intento por derrocar a Nicolás Maduro.

En presencia de Rubio, un fiscal dominicano y un representante de las fuerzas del orden de Estados Unidos pegaron un cartel que decía «incautado» en el avión Dassault Falcon 200 de bandera venezolana que se encontraba en la pista de aterrizaje militar de Santo Domingo.

«La incautación de este avión venezolano, utilizado para evadir las sanciones estadounidenses y el (control de) lavado de dinero, es un poderoso ejemplo de nuestra determinación de responsabilizar al ilegítimo régimen de Maduro por sus acciones ilegales», dijo en X Rubio al finalizar su primera gira como secretario de Estado por cinco países de América Latina.

«Con la República Dominicana y nuestros socios regionales, continuaremos contrarrestando cualquier plan para evadir las sanciones de los Estados Unidos», añadió.

La incautación «es marketing político estadounidense», sostuvo una fuente diplomática en Caracas bajo condición de anonimato, recordando que este avión estaba retenido desde el año pasado después de que autoridades de Washington dijeran que había violado las sanciones impuestas a Venezuela.

Según el Departamento de Estado, funcionarios de Venezuela utilizaron esa aeronave para volar a Grecia, Turquía, Rusia, Nicaragua y Cuba, y la habían llevado a República Dominicana para mantenimiento.

De acuerdo con el gobierno estadounidense, el aparato fue igualmente utilizado en 2019 por el entonces ministro de Petróleo, Manuel Quevedo, para asistir a una reunión de la OPEP en Emiratos Árabes Unidos.

Primer decomiso

En septiembre del año pasado, durante la administración del expresidente Joe Biden, otro avión oficial de Venezuela, modelo Dassault Falcon 900EX, fue confiscado en República Dominicana y trasladado al estado de Florida.

Las autoridades estadounidenses afirmaron que había sido comprado «ilegalmente» por 13 millones de dólares mediante una empresa fantasma y sacado de contrabando para uso de Maduro y sus aliados.

Trump, entonces candidato a la presidencia para un segundo mandato en la Casa Blanca, llamó «estúpidos» a los «líderes» demócratas por la confiscación del avión, al asegurar que Maduro podía comprarse «uno mucho más grande y mejor con todo el dinero» que el país norteamericano paga a Venezuela por petróleo que no necesita.

El decomiso del Dassault Falcon 900EX se produjo en medio de la recrudecida crisis política desatada por la reelección de Maduro para un tercer mandato consecutivo, desconocida por Washington ante denuncias de fraude.

La oposición venezolana reivindica un triunfo en las urnas del diplomático Edmundo González Urrutia, exiliado tras una orden de detención en su contra.

Trump ha prometido durante mucho tiempo tomar medidas drásticas contra Maduro y en su primer mandato intentó sin éxito destituirlo, luego de un amplio cuestionamiento internacional sobre la legitimidad de la primera reelección de Maduro en 2018.

Deportaciones

El pasado 31 de enero, Richard Grenell, enviado especial de Trump, viajó a Caracas para reunirse con Maduro y logró la liberación de seis prisioneros estadounidenses, además de un acuerdo para que Caracas reciba a venezolanos deportados desde Estados Unidos.

Maduro dijo que las conversaciones se dieron en un clima de «respeto mutuo», pero Rubio y otros funcionarios estadounidenses han insistido en que el encuentro no cambia la postura de Washington.

«Venezuela es un problema de seguridad nacional, no sólo de falta de democracia», dijo Rubio a los periodistas el miércoles en Guatemala.

«Se trata de un gobierno, un régimen, que ha perjudicado a más de siete millones de venezolanos, y a todos los países vecinos que han tenido que enfrentar la realidad de esta migración masiva», dijo, refiriéndose a los venezolanos que se han ido.

Grenell también presionó a Maduro para que aceptara el regreso de los venezolanos deportados de Estados Unidos.

Poco después de asumir el cargo, Trump despojó a aproximadamente 600,000 venezolanos en Estados Unidos de la protección contra la deportación.

En junio de 2022, un avión Boeing 747 venezolano-iraní fue inmovilizado en Argentina y destruido en Estados Unidos en enero de 2024, lo que Caracas tildó de «robo».