Joe Biden quería pasar a la historia como el presidente que salvó «el alma» de Estados Unidos ahuyentando a su enemigo Donald Trump pero le cederá el poder tras perder la batalla contra la vejez y el populismo.
Se irá preocupado. En un discurso de despedida advirtió a sus compatriotas que se está gestando en el país una «oligarquía» con «una riqueza, poder e influencia extremas» que «amenaza» la democracia.
«Ahora les toca a ustedes montar guardia», les dijo, en alusión a los magnates tecnológicos que arropan a Trump, sobre todo el hombre más rico del mundo, Elon Musk.
Lo dice un hombre que se describe como amigo de los obreros y pide subir los impuestos a los ultrarricos.
El 46º presidente de Estados Unidos ha frenado la pandemia, reactivado la economía y renovado las alianzas internacionales. Ha puesto en marcha enormes proyectos de transición energética, reindustrialización e infraestructuras, dejando a su sucesor una economía fuerte.
Pero la retirada caótica de Afganistán en 2021 asestó un duro golpe a su imagen que se acentuó más tarde cuando la inflación se disparó.
Ni su respuesta a la invasión rusa de Ucrania, ni su apoyo incondicional a Israel en la guerra de Gaza han logrado corregir la impresión de debilidad proyectada por el octogenario.
Salvar «el alma»
Él dice ser consciente de que «llevará tiempo sentir el impacto» de su legado. «Pero las semillas están plantadas».
Este ferviente católico se sentía investido de una misión tanto espiritual como política: salvar el «alma» del país.
«Nunca te doblegues, nunca te rindas», le decía su madre, descendiente de inmigrantes irlandeses, como solía comentar él en sus discursos, salpicados a menudo de bromas y anécdotas.
Biden, nacido en la ciudad obrera de Scranton, en Pensilvania (este), es un ejemplo de superación.
En la infancia se burlaban de él por su tartamudez. La combatió recitando poesía.
Su vida ha estado marcada por las tragedias personales. Perdió a su primera esposa y a su hija en un accidente de tráfico, su primogénito Beau, en quien veía a un posible futuro presidente, murió de un cáncer y el segundo, Hunter, ha sido adicto a las drogas y al alcohol.
Más tarde se casó en segundas nupcias con Jill Biden, madre de su hija Ashley.
También ha demostrado una gran resiliencia en su medio siglo de carrera política.
Joe Biden entró en política durante la guerra de Vietnam, que marcó a toda una generación pero que en él no dejó huella. Como estudiante de derecho, se libró de participar en los combates.
Profundamente centrista, Biden siempre prefirió las chaquetas a los estampados psicodélicos y observó con desdén las manifestaciones pacifistas.
«La magia de Estados Unidos»
Llegó a presidente en su tercer intento. Prometió cumplir un solo mandato para ser un «puente» para la próxima generación.
Pero incumplió su promesa. Se presentó a la reelección a pesar de su edad y se vio obligado a ceder el lugar a la vicepresidenta Kamala Harris en medio de la campaña, cuando faltaban menos de cuatro meses para los comicios.
En los últimos tiempos transmitía la imagen de un anciano. Los balbuceos y las frases inacabadas del debate electoral de junio contra Donald Trump empeoraron las cosas y se acabó convirtiendo en un estorbo para el Partido Demócrata.
En sus últimos días en el cargo encarnó el civismo proporcionando la transición fluida que Trump le negó.
El 1 de diciembre concedió a su hijo Hunter un indulto presidencial, pese a decir que nunca lo haría.
«Para mí la familia lo es todo», reconoció el miércoles al despedirse del país, que él define con una palabra: «posibilidades».
«Solo en Estados Unidos creemos que todo es posible, como un niño tartamudo de orígenes modestos…sentado detrás de este escritorio en el despacho oval como presidente», dijo. «Esa es la magia de Estados Unidos».
