La Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI) prevé que la manufactura consolide su recuperación en 2026 y alcance un crecimiento del 3 %.
Desde 2020, la manufactura ha sufrido ciclos de altos crecimientos combinados con fuertes caídas. El Banco Central de Reserva (BCR) reporta que en 2021 hubo un repunte debido a la recuperación tras la contracción del año previo por la pandemia de covid-19, pero ese impulso comenzó a agotarse y, en el segundo trimestre de 2022 entró en decrecimiento, que se extendió hasta el tercer trimestre de 2024.
Desde entonces, el crecimiento osciló entre 0.17 % y 4.35 %, esta tasa correspondiente al tercer trimestre de 2025, último dato disponible en el BCR, a la espera de la actualización del producto interno bruto (PIB) a finales de marzo.
Para Jorge Arriaza, presidente de la ASI, el sector creció en 2025 cerca del 1.5 % y anticipa que en 2026 se duplicará la tasa de expansión.
“Se ve ya un repunte de la industria. Este año pudiéramos esperar crecer alrededor de un 3 %. Y con estas ideas que estamos planteando, creo que va a ser un buen año (…) la veo positiva para crecer; mucho va a depender de lo que nosotros mismos hagamos”, sostuvo el empresario.
Arriaza destacó que El Salvador se ha posicionado como un referente en la región, por lo cual empresarios de Guatemala y Honduras han mostrado interés en invertir en la plaza local.
Peso en las exportaciones
Considerada el motor de la economía salvadoreña, la manufactura comprende más de 20 sectores productivos y representó el 96 % de las exportaciones de mercancías en 2025.
De acuerdo con el BCR, las exportaciones de actividades manufactureras con maquila sumaron $6,169.9 millones en 2025, equivalente a un crecimiento de $95.8 millones frente a 2024.
La institución registra que este rubro fue impulsado por los despachos de alimentos, que sumaron $1,149 millones (1.4 % de crecimiento frente a 2024), seguido de prendas de vestir, con $1,104.7 millones, y productos de caucho y plásticos, con $512.5 millones. Estas tres actividades representaron el 52.3 % de las exportaciones de la industria.
El último informe analítico de comercio exterior del BCR destaca que para 2026 El Salvador tendrá una “ventaja” al lograr la firma de un acuerdo de comercio recíproco con Estados Unidos, que elimina el arancel a una parte de las exportaciones salvadoreñas.
Uno de los rubros de mayor beneficio será el de textil y confección, que viene de sufrir un ciclo de decaimiento y baja demanda desde la pandemia de covid-19 en 2020.
Al término de 2025, las exportaciones de maquila sumaron $876.9 millones, un 0.4 % de crecimiento frente a 2024. De este segmento, textil y confección representó un 56.1 % y sumó $494.3 millones, una caída del 12.7 %.
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