Pese al aumento en los costos de las materias primas derivado del conflicto en Medio Oriente, la industria manufacturera salvadoreña mantiene un crecimiento resiliente, aseguró este lunes la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI).
La gremial presentó su primer informe económico correspondiente al primer semestre de 2026 sobre el desempeño del sector, al que considera uno de los principales motores de la economía salvadoreña por agrupar más de 16 actividades productivas.
Jorge Arriaza, presidente de la ASI, destacó que hay «buenas noticias para el crecimiento económico», al señalar que el sector industrial creció 4.4 % durante el primer trimestre de 2026, mientras que las exportaciones alcanzaron $2,635.8 millones, es decir, $40.8 millones más que en el mismo período de 2025.
“Las exportaciones siguen creciendo, a pesar de la situación del mundo, a pesar de la inestabilidad, a pesar de los aranceles, el país sigue creciendo y, por supuesto, también lo reflejan los saldos de los bancos”, añadió el dirigente gremial.
De acuerdo con el Banco Central de Reserva (BCR), los productos manufacturados, excluyendo la maquila, representaron el 81 % del valor de las exportaciones. Dentro de este grupo, los alimentos sumaron $550 millones, las prendas de vestir $428.6 millones y los productos de caucho y plástico $221.3 millones.
Karla Domínguez, del área de Inteligencia Industrial de la ASI, destacó que el dinamismo del sector también se refleja en la demanda de financiamiento. A mayo, la cartera de crédito destinada a la industria alcanzó $1,882.9 millones, con un crecimiento interanual de 11.4 %.
«Estas cifras nos permiten observar el dinamismo que ha tenido el sector industrial y su aporte a la economía nacional», sostuvo.
Domínguez agregó que la formación bruta de capital —que comprende la inversión pública y privada— alcanzó $3,078.2 millones durante el primer trimestre, un indicador que, según explicó, evidencia la continuidad de las inversiones para ampliar la capacidad productiva y fortalecer la competitividad empresarial.
Asimismo, indicó que la industria generó 184,731 empleos al cierre de 2025.
Arriaza añadió que «la reindustrialización produce crecimiento del PIB, crecimiento del empleo y crecimiento de las exportaciones».
Retos: aranceles y competencia
Los industriales reiteraron su solicitud de incluir los sectores que quedaron fuera del Acuerdo de Comercio Recíproco con Estados Unidos, el cual contempla la eliminación del arancel del 10 %.
Aunque los gobiernos de El Salvador y Estados Unidos anunciaron en enero que alcanzaron un acuerdo, este aún no ha entrado en vigor. Según los exportadores salvadoreños, actualmente únicamente los productos textiles ingresan libres de arancel al mercado estadounidense, por una disposición de la Administración del presidente Donald Trump.
Al cierre de 2025, Estados Unidos se mantuvo como el principal destino de las exportaciones salvadoreñas, con una participación del 32.4 %. No obstante, Arriaza destacó la importancia del mercado centroamericano para el comercio nacional, debido a las ventajas logísticas que ofrece la cercanía geográfica frente a destinos que requieren transporte marítimo y mayores costos de flete.
Con datos del BCR, la ASI señaló que Guatemala concentró el 19.6 % de las exportaciones salvadoreñas, seguida de Honduras (16.7 %), Nicaragua (9.1 %) y Costa Rica (4.5 %).
Domínguez también señaló como uno de los principales retos la competencia desleal de productos procedentes de China, al mencionar mercancías que ingresan al mercado local con subsidios, falsificadas o de contrabando.
Por su parte, Mario Pitta, secretario de la ASI por el sector plástico, afirmó que la industria se mantiene resiliente pese al incremento en el costo de las materias primas, especialmente de las resinas, debido al alza en los precios internacionales del petróleo por la crisis en el estrecho de Ormuz.
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