El Athletic Club venció (3-1) a la Roma este jueves en el partido de vuelta de octavos de final de la Liga Europa, remontando el 2-1 de la ida gracias al doblete de Nico Williams y otro gol de Yuri Berchiche en San Mamés ante un rival que jugó 80 minutos con uno menos, mientras que la Real Sociedad se despidió con una amarga derrota (4-1) en Old Trafford contra el Manchester United.
Dejando a un lado las bajas y la disputa en la grada rojiblanca, el Athletic saltó con todo con el rugido inicial de San Mamés. Los de Ernesto Valverde se plantaron en campo contrario con clara intención de buscar el gol cuanto antes, pero se llevaron un buen susto con el remate de Bryan Cristante al poste a los siete minutos.
La Roma enseñó sus cartas pero poco después cambió el guion por completo con la roja directa a Mats Hummels, por cazar a Maroan Sannadi después de perder el balón y cuando el delantero vasco se iba hacia la portería rival. La Roma quedó entonces a merced de las clásicas oleadas ofensivas del Athletic, con Iñaki Williams acaparando esas acciones no del todo precisas.
Los de Claudio Ranieri no se pusieron nerviosos y obligaron a jugar por fuera a los «leones». En la presión, llegó un mano a mano claro de Maroan y, a continuación, Nico Williams se cocinó una gran jugada que terminó con el balón al poste. El equipo de Valverde achuchó, tomó aire y dio el último arreón antes del descanso, cuando encontró el gol de Nico, cambiado de banda con su hermano (1-0).
Con la eliminatoria igualada, los locales sembraron el golpe perfecto, después de un pequeño ida y vuelta donde la Roma llegó a probar a Julen Agirrezabala. La respuesta de Álex Berenguer la frenó un paradón de Mile Svilar, pero en San Mamés ya sonaba el toque de corneta. En un saque de esquina, un cabezazo de Yuri encarriló el billete que sentenció un Nico que recuerda a su mejor versión.
El internacional español, campeón de Europa el pasado verano, encendió varias veces la moto y a ella se subió San Mamés con el golazo del 3-0. Pese al suspense final con el penalti de Leandro Paredes que recortó distancias, el Athletic avanzó a cuartos con autoridad, donde se medirá con Rangers o Fenerbahce, con el objetivo de estar en la final del 21 de mayo que se jugará en su San Mamés.
La Real sucumbe en un segundo tiempo polémico
Lejos de casa pero con la ambición intacta en un escenario idílico, la Real Sociedad saltó con ganas de dejar su firma en Mánchester y encontró el 0-1 en un penalti que convirtió Mikel Oyarzabal. El francés Benoit Bastien no tardó en señalar otra pena máxima en el otro área que convirtió Bruno Fernandes (1-1).
La presión alta de la Real fue perdiendo fuerza ante un United que dio un paso al frente y obligó a defenderse al equipo «txuri-urdin», el cual cerró una buena primera mitad con la eliminatoria empatada tras el 1-1 de San Sebastián. Sin embargo, en la reanudación, un penalti más que dudoso de Aritz Elustondo a Patrick Dorgu decantó la balanza y dejó muy tocado a los vascos (2-1).
La Real trató de mantener el tipo pero no encontró su juego y, en una contra «red devil», de nuevo, como también en la ida, Dorgu haciendo daño, Jon Aramburu vio la roja por cortar la acción ofensiva. Con uno menos y el United decidido en busca de la sentencia, a los de Imanol Alguacil les tocó achicar sin evitar la goleada, salvados de otro penalti por un fuera de juego, con Bruno Fernandes y Diogo Dalot cerrando la cita con el Lyon en cuartos.
