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La selección de fútbol de Canadá empató este sábado 2-2 con Islandia en un partido amistoso marcado por los errores defensivos locales en la primera parte y la capacidad de reacción en la segunda, en un ensayo con luces y sombras a poco más de dos meses del Mundial que el país organizará junto a Estados Unidos y México.

El partido también estuvo condicionado por las numerosas bajas en la selección canadiense, especialmente en defensa, donde figuras clave como Alphonso Davies, Stephen Eustáquio o Alistair Johnston no estuvieron disponibles por lesión.

Estas ausencias obligaron al seleccionador canadiense, Jesse Marsch, a alinear una defensa menos habitual, que mostró dificultades ante la presión islandesa.

Los locales se vieron sorprendidos desde el inicio por una Islandia más efectiva, que aprovechó dos fallos defensivos para adelantarse con un doblete de Orri Steinn Óskarsson en los minutos 9 y 21.

El primer tanto llegó tras un pase comprometido del central Kamal Miller que dejó al delantero rival solo ante el portero Dayne St. Clair, mientras que el segundo se produjo tras una rápida transición ofensiva que volvió a evidenciar las carencias en la zaga local.

La reacción de Canadá no llegó hasta la segunda mitad, cuando el equipo mostró una mejor versión impulsada por cambios desde el banquillo y una mayor intensidad ofensiva.

El delantero Jonathan David, referente del ataque canadiense, lideró la remontada con dos goles desde el punto de penalti en los minutos 67 y 76.

Sin embargo, cuando Canadá parecía estar en disposición de completar la remontada, la expulsión de Tajon Buchanan en el minuto 81 por un codazo frenó el impulso local y dejó al equipo con diez jugadores en el tramo final del encuentro.

El técnico de Canadá destacó tras el encuentro la capacidad de reacción de su equipo, que logró remontar un 0-2 adverso, algo poco habitual en su etapa al frente del combinado canadiense.

El encuentro formaba parte de la preparación de Canadá para el Mundial de 2026, que organizará junto a Estados Unidos y México y que comenzará el 11 de junio.

El combinado canadiense debutará en el grupo B el 12 de junio en Toronto frente al ganador de la eliminatoria europea entre Italia y Bosnia-Herzegovina, antes de enfrentarse a Catar y Suiza.

Antes de ese debut, Canadá disputará más amistosos, incluido un próximo partido contra Túnez, en el que el seleccionador buscará corregir los errores defensivos y mejorar la disciplina del equipo para llegar en mejores condiciones al torneo.

La selección de Bélgica dejó en evidencia este sábado a la de Estados Unidos, entrenada por el argentino Mauricio Pochettino, al arrollarla por 5-2 en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta cuando faltan menos de tres meses para el Mundial que se disputará en tierras estadounidenses de la mano con México y Canadá.

El estreno de la camiseta que Estados Unidos llevará en el Mundial no pudo ser peor para los hombres de Pochettino, dominados en el juego y en el marcador por la Bélgica del francés Rudi García.

Estados Unidos, encuadrada en un grupo con Australia, Paraguay y a una selección procedente de la repesca en el Mundial, planeó una serie de amistosos contra selecciones de alta exigencia para medir su nivel de cara a la Copa del Mundo. El duelo de Atlanta dejó claro que al equipo de las Estrellas y de las Barras le queda mucho trabajo por hacer.

Y eso que Estados Unidos se adelantó en el marcador. En el minuto 39, Weston McKennie, un especialista en las acciones a balón parado, aprovechó un saque de esquina para anotar el 1-0 y dar ventaja a los hombres de Pochettino.

Pero ese resultado apenas aguantó seis minutos. Zeno Debast, defensa del Sporting Lisboa, igualó el marcador antes del descanso con un potente disparo de pierna derecha desde los 25 metros que no dio opción al meta Matt Turner.

El primer cuarto de hora de la reanudación desequilibró el resultado a favor de los hombres de Rudi García, que tomaron ventaja con un gol de Amadou Onana y ampliaron ventaja con un penalti transformado con seguridad por el media punta Charles De Ketelaere.

Comenzó entonces el festival del exjugador del Sevilla Dodi Lukebakio. El ahora jugador del Benfica firmó un golazo espectacular con un zurdazo curvado entrado por la escuadra para el 4-1 en el 68, a los seis minutos de saltar al campo.

En el 82, completó su doblete personal con un disparo raso que fulminó al meta en el primer poste. El 5-1 reflejaba la superiordad belga vista en el terreno de juego.

Solo fue un fallo ingenuo de la defensa de Bélgica en el 87 en provocar el definitivo 2-5, anotado por Patrick Agyemang tras una asistencia de Ricardo Pepi.

Estados Unidos tendrá otro examen de alto voltaje en tres días, al medirse con la selección de Portugal. Bélgica será rival de México el 31 de marzo en Chicago.

El español Jorge Martín (Aprilia RS-GP) es el nuevo líder del Mundial de MotoGP tras ganar este sábado la carrera esprint del Gran Premio de los Estados Unidos, disputada en el Circuito de Las Américas (COTA) en Austin y que dominó desde la primera hasta la última vuelta el italiano Francesco ‘Pecco’ Bagnaia (Ducati Desmosedici GP26).

Martín, nuevo líder de la competición por sólo un punto de ventaja sobre su compañero Marco Bezzecchi, supo esperar el momento oportuno en la última vuelta para meter con decisión la moto a Bagnaia, que intentó aguantar el primer puesto, pero no pudo doblegar al campeón del mundo de MotoGP en 2024.

En el caso de Pedro Acosta, tercero, al término de la carrera fue avisado de que su actuación estaba siendo investigada por no cumplir con el porcentaje de presión de neumáticos durante la carrera, lo que podría suponer una penalización de ocho segundos que relegaría a la novena posición.

El italiano Fabio di Giannantonio (Ducati Desmosedici GP26), autor de la ‘pole position’, y el español Marc Márquez (Ducati Desmosedici GP26), que salía sexto, protagonizaron un percance en la primera vuelta, fruto de un error de precipitación del nueve veces campeón del mundo, que acabó con ambos fuera de carrera en la curva 12.

Salvo en el caso de Jorge Martín (Aprilia RS-GP), que optó por neumáticos intermedios tanto en la rueda delantera como en la trasera, el resto de la parrilla de MotoGP montó el intermedio delante y el blando detrás, sólo faltaba saber si el piloto madrileño habría acertado con esa decisión y por el triunfo conseguido se podría decir que así fue.

Fabio di Giannantonio no pudo aprovechar su ‘pole position’ pues al llegar a la primera curva del trazado se vio superado por ‘Pecco’ Bagnaia y el español Pedro Acosta (KTM RC 16), en tanto que Marc Márquez (Ducati Desmosedici GP26) recuperaba dos posiciones, pero pronto perdía una con ‘Diggia’.

Antes de cumplirse la primera vuelta ambos se vieron envueltos en un percance que les hizo rodar por los suelos en la curva 12, en donde Marc Márquez intentó superar por el interior al italiano y se tuvo que ir largo para no caer, lo que al final no pudo evitar y Fabio di Giannantonio tampoco pudo esquivarlo.

Fuera de carrera el autor de la ‘pole position’ y el nueve veces campeón del mundo, el italiano ‘Pecco’ Bagnaia se mantuvo firme en cabeza de carrera, pegando un tirón al que inicialmente sólo respondió el español Acosta, con Joan Mir (Honda RC 213 V) algo más atrás, por delante de los dos pilotos oficiales de Aprilia, Jorge Martín y Marco Bezzecchi

En la tercera de las diez vueltas a las que estaba prevista la carrera ‘sprint’ de MotoGP, ‘Pecco’ Bagnaia contaba con nueve décimas de segundo de ventaja sobre Acosta y Mir, que ya estaba pegado al piloto de KTM, aunque por detrás de ellos iban una larga lista de rivales.

Y fue Jorge Martín el primero en ‘atacar’ a Joan Mir, que no pudo defender la posición, aunque aguantó tras el rebufo de la Aprilia RS-GP de Martín, que en la siguiente vuelta adelantó por velocidad Pedro Acosta para comenzar la ‘caza’ de un Bagnaia que contaba con 1.2 segundos de ventaja sobre sus perseguidores.

Jorge Martín rodaba por entonces dos décimas de segundo más rápido que Bagnaia, lo que le podría permitir alcanzarlo antes de la conclusión de la carrera y esa era la gran incógnita de la carrera.

Pero la reacción de ‘Pecco’ Bagnaia no se hizo esperar y en el siguiente giro aguantó el ‘tirón’ de Jorge Martín y con ello las distancias respecto a sus rivales.

Quien no pudo aguantar fue el propio Martín, que vio como su compañero Bezzecchi le alcanzaba y superaba, pero a tres vueltas para el final el italiano cometió un error y se fue por los suelos, dejando el camino libre hacia el podio a su compañero de equipo, mientras que Joan Mir se iba por los suelos en la curva uno.

Martín consiguió ponerse tras el rebufo de la moto de ‘Pecco’ Bagnaia al recortar medio segundo en la penúltima vuelta, y en la última, en un arriesgado adelantamiento en el que ambos se llegaron a tocar le consiguió batir para cerrar todos los huecos hasta ver la bandera de cuadros por delante del italiano, con Acosta en el tercer peldaño del podio.

De esta manera Jorge Martín ha logrado su primera victoria de la temporada, después de dejar atrás una larga lesión.

La cuarta posición fue para Enea Bastianini (KTM RC 16), por delante de Alex Márquez (Ducati Desmosedici GP26), Luca Marini (Honda RC 213 V), Ai Ogura (Aprilia RS-GP), Raúl Fernández (Aprilia RS-GP), Johann Zarco (Honda RC 213 V) y Fermín Aldeguer (Ducati Desmosedici GP25) cerrando las diez primeras posiciones.