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Costa Rica lanzó una estrategia para fortalecer la red primaria de salud, considerada la base de su sistema público, con el objetivo de brindar atención más oportuna, elevar la calidad de vida y enfrentar los desafíos que plantea la nueva realidad epidemiológica y demográfica del país.

El gerente médico de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS), Alexander Sánchez, explicó que el modelo actual no evolucionó al mismo ritmo que los cambios poblacionales registrados en las últimas décadas. «En 1993 la atención primaria se traslada del Ministerio de Salud a la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) y eso impactó para que tuviésemos los indicadores que tenemos, pero no evolucionamos paralelamente acorde a los cambios poblacionales que trajeron un mayor número de adultos mayores y enfermedades que caracterizan a esa población como la hipertensión y la diabetes», señaló a EFE.

Sánchez añadió que «el perfil de la pirámide poblacional y el perfil epidemiológico nunca se tuvieron en cuenta en los cambios que teníamos que realizar en la atención primaria en salud«, situación que busca corregir la nueva Estrategia Nacional de Optimización del Primer Nivel de Atención, cuya implementación iniciará en julio.

La iniciativa contempla tres ejes: promoción y prevención; cobertura, y calidad. Su meta principal es prevenir y atender de manera temprana enfermedades no transmisibles como las cardiovasculares y la diabetes en las comunidades, con el fin de descongestionar los hospitales y mejorar la capacidad de respuesta del sistema.

El plan incluye la conformación de equipos multidisciplinarios en cada área de salud, integrados por profesionales en medicina, enfermería, promoción de la salud y educación física, quienes impulsarán estilos de vida saludables en comunidades y centros laborales. En una fase piloto se crearán 298 nuevas plazas para profesionales en 15 áreas de salud, evaluación que se realizará tras un año con miras a extender el programa a nivel nacional.

En materia de cobertura se habilitarán cupos para médicos generales y enfermeros especialistas en obstetricia, psiquiatría y epidemiología. En el ámbito de calidad, se permitirá que áreas de salud comunitarias emitan recetas de medicamentos que antes solo podían ser indicados por especialistas en hospitales de mayor complejidad.

«Queremos que el modelo de salud regrese para lo que fue concebido. El 80 % de la resolutividad de nuestros pacientes debe ser en el primer nivel para que nuestros hospitales se concentren en resolver las cosas altamente complejas», afirmó Sánchez.

Datos de la CCSS reflejan que Costa Rica tiene una esperanza de vida de 81 años y una tasa de fecundidad inferior a dos hijos por mujer. Aunque la mortalidad por enfermedades transmisibles es del 5 %, el 55 % de la población adulta padece al menos una enfermedad crónica. Las enfermedades cardiovasculares y la diabetes figuran entre las principales causas de atención, solo superadas por las infecciones respiratorias.

El representante de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en el país, Alfonso Tenorio, destacó que Costa Rica es referente regional en materia sanitaria y que esta estrategia permitirá afrontar la alta prevalencia de hipertensión, diabetes y obesidad. «Estamos muy complacidos porque este es un modelo que queremos compartir con el resto de la región de las Américas», expresó.

La reforma refuerza la apuesta costarricense por un sistema de salud basado en prevención, cobertura universal y eficiencia hospitalaria, en un contexto de envejecimiento poblacional y creciente carga de enfermedades crónicas.