Los precios internacionales del petróleo registraron fuertes alzas este jueves luego de que la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán, sumada a ataques contra buques petroleros en el mar Rojo, incrementara los temores sobre una posible interrupción del suministro mundial de crudo.
El barril de petróleo West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos y Centroamérica, subió un 5.3 % y alcanzó los $91.5, su nivel más alto desde comienzos de junio. Al mismo tiempo, el barril de Brent, referencia para Europa, superó la barrera de los $100 tras avanzar un 6.3 % durante la jornada.
El repunte se produjo después de que los rebeldes hutíes de Yemen reivindicaran ataques con drones y misiles contra dos buques petroleros saudíes que navegaban por el mar Rojo. La milicia, respaldada por Irán, aseguró que las embarcaciones violaron el bloqueo impuesto por el grupo contra Arabia Saudita.
La preocupación de los mercados se centra en que el mar Rojo y el estrecho de Bab el Mandeb constituyen una de las principales rutas para el transporte de petróleo procedente del golfo Pérsico. Analistas advierten que un cierre o interrupción del tránsito obligaría a utilizar rutas más largas y costosas, reduciendo la oferta disponible y elevando aún más los precios del crudo.
La nueva tensión ocurre mientras Estados Unidos e Irán mantienen una nueva escalada militar. Durante la madrugada de este jueves, fuerzas estadounidenses ejecutaron una nueva ronda de bombardeos contra objetivos iraníes, mientras que la Guardia Revolucionaria de Irán aseguró haber atacado instalaciones militares estadounidenses en Kuwait y destruido un radar del sistema antimisiles THAAD desplegado en Jordania.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, responsabilizó directamente a Irán por las acciones de los hutíes y advirtió sobre una posible respuesta militar.
«Irán recibirá un severo castigo militar y, por supuesto, también los propios hutíes, con quienes estoy muy decepcionado, ya que hasta ahora se habían comportado de forma muy profesional e inteligente», declaró el mandatario.
La volatilidad del mercado energético también comenzó a generar preocupación entre las autoridades monetarias. El Banco Central Europeo (BCE) mantuvo este jueves sin cambios las tasas de interés, aunque advirtió que la incertidumbre continúa elevada y que aún no se refleja por completo el impacto inflacionario derivado del encarecimiento de la energía y del conflicto en Oriente Próximo.
