El portero de Bélgica, Thibaut Courtois, afirmó este domingo que un eventual enfrentamiento contra España en los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 sería un partido muy especial para él. Sin embargo, advirtió que antes deberán superar a Estados Unidos en los octavos de final.
“Sabemos que es un partido complicado el que tenemos este lunes, contra un anfitrión y que al final tiene todo el estadio en contra de ti. También ellos tienen muchas ganas de ganarnos, como nosotros. Luego lo que pueda pasar después, te puedes enfrentar a Portugal o España, que pueden ser favoritos los dos”, declaró el guardameta durante una conferencia de prensa en Seattle.
El arquero del Real Madrid destacó el crecimiento de la selección española y reconoció el vínculo personal que mantiene con ese país. “España ganó la Eurocopa hace dos años, es uno de los favoritos, con mucha juventud y experiencia, es un gran rival, es como una segunda casa para mí y poder enfrentarse a España en un Mundial sería algo bonito, pero no vamos a adelantarnos. Ojalá salga y, si no, veremos”, manifestó.
Courtois también valoró el impulso anímico que recibió Bélgica tras la remontada conseguida frente a Senegal en la ronda anterior, cuando su equipo revirtió una desventaja de dos goles para mantenerse con vida en el torneo. “Después ir perdiendo en el minuto 85 es algo histórico y nos ha dado mucha energía positiva. Estamos listos para el partido”, aseguró.
El experimentado guardameta recordó que Bélgica ya eliminó a Estados Unidos en los octavos de final del Mundial de Brasil 2014, aunque advirtió que el fútbol estadounidense ha evolucionado considerablemente desde entonces. “El partido que tuvimos contra ellos hace unos años fue complicado, pero también fue estupendo por poder ganar, clasificarnos y poder jugar luego con Argentina”, comentó.
Además, resaltó el crecimiento que ha experimentado el fútbol en ese país durante la última década. “El fútbol se ha desarrollado mucho en Estados Unidos y cada vez están trayendo más jugadores. Están avanzando mucho. Es un país muy grande y, si se centran en el fútbol, no sólo en el básket o el fútbol americano, puede producir mucho talento. Ya son un equipo muy bueno”, afirmó.
El portero también se refirió al peligro ofensivo que representa Estados Unidos, especialmente tras la habilitación de Folarin Balogun para disputar el encuentro. “Siempre nos preparamos para cualquier posibilidad y cualquier delantero. Él es un delantero muy rápido, con un perfil distinto a Pepi, pero son delanteros muy buenos. Pulisic también tiene mucha calidad jugando arriba, atacando en el área. Creo que ante Bosnia vimos también esa calidad y estamos preparados para todo. Nuestro entrenador de porteros también está trabajando los penaltis”, explicó.
Bélgica buscará este lunes avanzar por tercera vez en su historia a los cuartos de final de una Copa del Mundo. Si consigue eliminar a Estados Unidos y España supera a Portugal, Courtois tendría la oportunidad de enfrentarse a un rival que considera parte importante de su trayectoria profesional y personal.
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