El exministro venezolano Alex Saab, señalado como presunto testaferro del depuesto presidente Nicolás Maduro, se declaró culpable el martes de conspiración para lavado de dinero y alcanzó un acuerdo de cooperación con la Fiscalía de Estados Unidos que contempla proporcionar información y pruebas en investigaciones judiciales.
Saab, de 54 años y nacido en Colombia, cambió su declaración inicial de no culpabilidad, presentada el 24 de julio ante una corte federal del Distrito Sur de Florida. El empresario había sido deportado el 16 de mayo desde Venezuela por el gobierno interino de Delcy Rodríguez.
El exministro reconoció que en 2015 organizó junto con «altos funcionarios del Gobierno» un «esquema ilegal» que involucró «sobornos» y «pagos ilegales» relacionados con el programa público venezolano Comité Local de Abastecimiento y Producción (CLAP), además de transferencias de dinero hacia el sur de Florida.
El documento menciona como presuntos cómplices al chavista José Gregorio Vielma Mora, entonces gobernador de Táchira, y a los colombianos Álvaro Pulido Vargas, Emmanuel Enrique Rubio González y Carlos Rolando Lizcano. También hace referencia a dos personas identificadas únicamente como ‘co-acusado 1’ y ‘co-acusado 3’, sin revelar públicamente sus identidades.
Como parte del acuerdo, Saab aceptó «cooperar plenamente» con el Departamento de Justicia mediante «la aportación de información y testimonio veraces y completos, y la entrega de documentos, registros y otras pruebas» en «cualquier juicio o proceso» requerido por el Gobierno estadounidense.
El empresario también acordó entregar $195 millones, además de propiedades y otros bienes derivados de los delitos. La Fiscalía estableció un plazo de 14 días para que revele todos los activos relacionados con las actividades ilícitas contempladas en el acuerdo.
A cambio de la cooperación, el Gobierno estadounidense aceptó solicitar una reducción de la sentencia. Saab podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión y una multa de hasta $500,000, aunque el Departamento de Justicia se reservó el derecho de evaluar el alcance, la calidad y la importancia de la información que proporcione.
El acuerdo no menciona directamente a Maduro, quien permanece recluido en Nueva York acusado de narcotráfico, entre otros delitos.
El opositor venezolano Carlos Paparoni consideró que el pacto podría tener implicaciones más amplias por la información financiera que posee Saab.
«Si bien todo el mundo está pensando en este momento en la cooperación de Saab en el caso de Nicolás Maduro, creo que la relevancia es que Saab tiene el secreto y la traza de dinero de muchísimos casos abiertos en EE.UU. y de miles de casos más que pueden terminar siendo abiertos», dijo Paparoni a EFE.
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