La producción de café verde de El Salvador disminuiría un 7.5 % durante el ciclo 2026/2027, según proyecciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), que atribuye la caída principalmente a condiciones climáticas asociadas al fenómeno de El Niño y a problemas estructurales que continúan afectando al sector.
El informe anual del Servicio Agrícola Exterior (FAS) del USDA estima que la producción salvadoreña alcanzará 542,000 sacos de 60 kilogramos en el próximo año comercial, una reducción frente a los 586,000 sacos proyectados para 2025/2026.
El organismo explicó que las lluvias torrenciales registradas en diciembre de 2025 provocaron la caída prematura de cerezas maduras de café, afectando tanto el rendimiento como la calidad del grano durante el procesamiento.
Además, las perspectivas para el ciclo 2026/2027 apuntan a nuevas afectaciones climáticas durante las etapas de floración y cosecha, lo que impactaría nuevamente la productividad nacional.
El reporte señala que el área cosechada permanecería estable en 118,000 hectáreas, aunque persisten obstáculos como la limitada disponibilidad de créditos, la baja rentabilidad y el envejecimiento de las plantaciones cafetaleras.
Según el documento, muchos productores están optando por sustituir el café por cultivos como cacao y maíz blanco, mientras otros venden sus tierras para proyectos urbanísticos o abandonan las fincas debido a los bajos ingresos.
La escasez de mano de obra también continúa siendo uno de los principales desafíos del sector. El USDA indica que muchos trabajadores rurales migran hacia empleos vinculados a la construcción en zonas urbanas, dificultando labores agrícolas como poda, fertilización, control de plagas y cosecha.
El informe detalla que gran parte de los cafetales salvadoreños tiene más de 25 años de antigüedad. El Instituto Salvadoreño del Café ha estimado que el país necesitaría producir aproximadamente 30 millones de plantas resistentes a la roya cada año durante una década para renovar las áreas cultivadas.
A pesar de la caída en producción, las exportaciones salvadoreñas de café aumentarían ligeramente de 535,000 sacos en 2025/2026 a 543,000 sacos en 2026/2027, impulsadas por los precios internacionales relativamente altos.
Estados Unidos continuaría siendo el principal destino del café salvadoreño, absorbiendo aproximadamente la mitad de las exportaciones nacionales. Bélgica representaría cerca del 11 %, seguido de Canadá, Italia, Alemania, Japón, Arabia Saudita y Reino Unido.
El USDA también advirtió sobre las dificultades financieras que enfrenta la industria cafetalera, incluyendo deudas vinculadas al Fideicomiso del Café, acceso limitado al crédito bancario y elevados costos de procesamiento, estimados en alrededor de $100 por cada quintal equivalente de café verde.
El informe concluye que la crisis del sector ha provocado pérdida de empleos en las regiones cafetaleras, migración rural y abandono de fincas, situación que también agrava problemas ambientales relacionados con la reducción de cobertura forestal y menor retención de agua.
