La Dirección de Integración y el Instituto Nacional de los Deportes (Indes) organizaron este fin de semana un Festival de Deportes que reunió, según cifras oficiales, a 15,000 personas, en las instalaciones del Centro Juvenil Salesiano con representantes de 25 federaciones deportivas.
Los jóvenes que se reunieron en el lugar provinieron de seis departamentos según el director de Integración, Alejandro Gutman, quien agradeció a Fusalmo por haberles prestado las instalaciones.
«Es la posibilidad que tiene el pueblo salvadoreño de conocer, descubrir, integrarse, con lo que tiene el país para ofrecer», afirmó Gutman. Señaló que esto marca la posibilidad de iniciar un deporte en una federación y construir su futuro.
El funcionario reiteró la búsqueda de la disminución de la pobreza en El Salvador con este tipo de festivales.
«El vincularse con otras instituciones que antes no ocurría. Yo digo básicamente que las condiciones de pobreza se van superando en la medida que uno tiene relaciones integradoras con otras personas y con otras instituciones y de esa manera disminuye realmente la pobreza y tenemos menos pobres, y no mejores pobres, y eso es lo que queremos, que tanto en la cultura, en el deporte, en la educación», afirmó Gutman.
La Dirección de Integración realiza actividades similares todos los fines de semana.
En el evento se encontraba Herbert Aceituno, medallista olímpico, quien aseguró que el deporte es importante y «te abre muchas puertas». «Solo son barreras mentales, el día a día de un salvadoreño, lucha, quiere ser alguien en la vida, sí se puede lograr, muchos atletas lo han logrado también», dijo.
El Viceministerio de Transporte (VMT) y la Policía Nacional Civil reportaron la tarde de este sábado un múltiple accidente de tránsito sobre el kilómetro 61 de la Carretera de San Salvador a Acajutla, en el departamento de Sonsonate.
«Nuestros gestores de tránsito ya se encuentran en el lugar, junto a equipos de emergencia, brindando atención y seguridad en la zona», informó la institución pública sin dar más detalles.
En el video, se podía ver dos furgones contra el separador de la carretera, y otros dos vehículos volcados.
Según la PNC, están involucrados 6 vehículos entre estos una motocicleta y 2 camiones, lo que dejó 3 personas lesionadas que fueron trasladadas al hospital.
En el lugar, el paso se ha restringido a un carril.
Posteriormente aproximada a las 2:30 p.m., la Secretaría de Prensa de Presidencia de la República informó desde su cuenta oficial que «una volqueta» perdió el control «mientras descendía y terminó impactando varios vehículos». Reiteró que tres personas lesionadas fueron trasladadas a un centro hospitalario.
Se registra un siniestro vial múltiple sobre la carretera a Acajutla.
Nuestros gestores de tránsito ya se encuentran en el lugar, junto a equipos de emergencia, brindando atención y seguridad en la zona. pic.twitter.com/xdKBHWJwrf
El odontólogo salvadoreño estadounidense Óscar Armando Góchez y su esposa Joni Góchez, propietarios de tierras que ocuparon integrantes de la comunidad en la Hacienda La Floresta, entregaron este sábado aproximadamente 20 contratos para donar parcelas a algunas de las familias que fueron afectadas por supuestas estafas.
Aseguró que está dispuesto a realizar más donaciones.
«Este día hemos realizado el sorteo, se le ha entregado el contrato donde básicamente, significa como que ellos hubieran comprado, pero no hemos recibido dinero ellos, esa es una donación cien por ciento, ellos únicamente van a pagar por los servicios notariales y la inscripción de su parcela en el CNR (Centro Nacional de Registros) para obtener las escrituras de su propiedad», relató esta mañana Óscar Góchez.
Indicó que su propiedad tenía 39 manzanas y que separaron cuatro manzanas para hacer 117 parcelas pequeñas que son suficientes para construir una casa digna.
El proyecto busca cumplir requisitos que les pidió el Ministerio de Vivienda como agua potable, factibilidad de electricidad, drenajes de aguas lluvias, aceras y andén, además de terracería. También, tiene instalaciones de luz solar. «Esa inversión ha corrido por cuenta de mi familia, para nosotros no es negocio, es un acto humanitario que estamos haciendo», subrayó.
Detalló que el proyecto Santa Sofía lleva el nombre de su nieta. «Son arriba de 20, estamos abiertos a donar más. Yo con esto he aprendido que el problema de vivienda en El Salvador es grave, no es de solución fácil, nosotros solo estamos poniendo una pequeña parte de lo que el país necesita», indicó.
El abogado Orlando Figueroa aseguró que cada uno de los lotes tiene su propia matrícula y serán distribuidos con base en un sorteo para definir qué parcela donará. Aseguró que preparará las escrituras. «El trámite se tarda dos semanas aproximadamente, a partir de esas dos semanas, ya el inmueble va a estar inscrito a nombre de ustedes», les prometió a las familias presentes en la reunión, realizada en el hotel Montreal, en la colonia Escalón, de San Salvador.
Los esposos Góchez aseguran que adquirieron esa propiedad, de 39 manzanas, en 1992. Decidieron segregar cuatro manzanas para donar parcelas. / Alex Montes.
Señaló que al inicio detectaron que había 70 familias afectadas. Descubrimos que eran como 70 familias. Calculamos con cuánto podríamos dar una parcela a cada quien. Lo consultamos con Vivienda.
Góchez es un odontólogo que tiene 43 años de laborar en California, Estados Unidos, adquirió el terreno en 1992 pero este fue ocupado por algunas personas desde los años 2010 a 2014.
El caso está relacionado con las órdenes de capturas contra miembros o abogados de la Unidad por la Defensa de los Derechos Humanos y Comunitarios de El Salvador (UNIDEHC), que asesoraba a miembros de la comunidad La Floresta y que argumentaba que los habitantes tenían “más de 15 años de vivir” en el lugar y que no existía invasión con el artículo 2231 del Código Civil, que habla de extinción de derechos ajenos por no haberse ejercido acciones durante cierto lapso de tiempo.
Unas 20 familias firmaron un contrato que les promete recibir una parcela en donación. / Alex Montes.
Este sábado y domingo se esperan lluvias en diferentes sectores del territorio, incluyendo el Área Metropolitana de San Salvador, informó este sábado el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) en sus redes sociales.
«Toma en cuenta que, durante las tormentas, existe probabilidad de caída de granizo», informó el MARN en el aviso.
El meteórologo Osmín Barrera aseguró que esto se debe a una vaguada cercana a la región centroamericana que estará generando inestabilidad.
Según el pronóstico del MARN, hay probabilidad de lluvias en Santa Ana, Chalatenango, zonas de costa y aledañas a la cordillera volcánica central y occidental; y el cielo estará nublado en el resto del país.
Por la tarde, prevé lluvias «puntuales» en la zona norte y la cordillera volcánica, con énfasis en la cordillera Apaneca-Ilamatepec.
Por la noche, prevé lluvias y tormentas en sectores de la cadena montañosa norte, Santa Ana, Chalatenango, en sectores norte de los departamentos de La Libertad y San Salvador.
También se prevén lluvias y tormentas el domingo sobre la cadena montañosa norte durante el día y durante la noche, así como el sector costero, en la zona oriental y zonas puntuales de la zona central incluido el Área Metropolitana de San Salvador (AMSS).
El lunes, se esperan lluvias y tormentas en la zona paracentral y en la costa.
La Fiscalía salvadoreña informó este sábado que Edwin Oswaldo Recinos Ortiz fue condenado a 62 años de cárcel por estafar a ocho personas con más de $49,300, al ofrecer ofertas de vehículos usados.
De acuerdo a la Fiscalía, Recinos Ortiz creó en 2018 una sociedad dedicada a la supuesta importación de vehículos usados, a un menor precio, que mantuvo en funcionamiento hasta el 2021.
El imputado promovía los vehículos a través de redes sociales y estafó, según la Fiscalía, «al menos a 700 víctimas».
Recinos Ortiz ya estaba condenado a 298 años de cárcel por estafa agravada.
El Tribunal de Sentencia de San Francisco Gotera condenó a Wendy Ascencio y Damaris Quintanilla a 15 años de cárcel por el delito de extorsión agravada.
Según la Fiscalía, ambas mujeres pertenecen a la pandilla MS-13 y eran encargadas de recolectar el dinero de la extorsión que le habían impuesto a un comerciante de San Francisco Gotera, Morazán. No informaron cuándo se cometió la extorsión.
Por otra parte, el Tribunal Segundo contra el Crimen Organizado de San Salvador condenó a 20 supuestos pandilleros del Barrio 18 a penas de hasta 40 años de cárcel por extorsionar a residentes y comerciantes en Apopa, informó la Fiscalía.
«Estos criminales exigían dinero bajo amenazas de muerte. Según las evidencias, en total, recogieron más de $25,000 de la renta que exigieron a estas personas. Gracias a las denuncias de las víctimas, las autoridades lograron desarticular esta red y capturar a cada uno de los vinculados», indicó la Fiscalía, que no detalló en qué fecha se cometió el delito.
Las penas más altas de prisión fueron impuestas a Magaly Andrea Landaverde Torres y Santos Elizabeth Espinoza Flores.
La Fiscalía informó que los 20 pandilleros «también son procesados por otros delitos».
El delito de pertenencia a organizaciones terroristas iniciará su vigencia el 26 de abril próximo y será castigado según la reforma al Código Penal aprobada recientemente con cadena perpetua, con opción de libertad controlada a partir de los 25, 30, 35 o 40 años, o una prisión no menor de 10 años en un procedimiento abreviado.
El Juzgado Especializado de Sentencia para una Vida Libre de Violencia y Discriminación para las Mujeres de Santa Ana condenó a Santos Celso Umaña Martínez, a 56 años de prisión, por el feminicidio en el cantón Montelargo, Santa Ana.
Según la Fiscalía, Umaña Martínez golpeó a la víctima con un ladrillo, la atacó con un corvo y le provocó la muerte.
De acuerdo a la versión fiscal, Umaña amenazó de muerte a su compañera de vida porque esta intentó auxiliar a la víctima.
Se informó que la pareja del imputado y sus hijos recibirán terapia psicológica y serán incorporados al programa de víctimas sobrevivientes de feminicidio de la Procuraduría General de La República.
Los feminicidios serán castigados con pena perpetua a partir del próximo 26 de abril según las reformas aprobadas por la Asamblea Legislativa.
El ministro de Salud, Francisco Alabi, reveló este viernes que ya colocaron 80,000 dosis de vacunas contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), en una semana de iniciada una campaña de vacunación, especialmente, para poner la vacuna del sarampión.
El titular de Salud explicó este viernes que el anuncio de la ampliación de la aplicación de la vacuna del VPH ha sido bien aceptado por la población. Inicialmente, esta vacuna estaba dirigida para niñas y niños después de los 9 años de edad, pero actualmente, se amplió para mujeres de hasta 45 años de edad.
«Es muy importante ver como esta población la está utilizando, como la población se ha sumado, como la población está incentivando al resto de la población femenina comprendida entre los 9 y 45 años, de verdad nos llena de alegría ver la cantidad de dosis aplicadas, usualmente está rondando entre 14,000 a 10,000 dosis diarias», añadió el galeno.
La vacuna contra el VPH, en su versión cuadrivalente, protege contra los tipos del virus responsables de provocar el cáncer de cuello uterino, una de las principales causas de muerte en mujeres.
El Virus del Papiloma Humano se transmite principalmente a través de relaciones sexuales y es el principal causante del cáncer cervicouterino. Alabi señaló que esta vacuna puede prevenir el 70 % de este tipo de cáncer causado por variantes del VPH.
La vacuna puede ser colocada en cualquier unidad de salud, principalmente, en horario de 7:30 de la mañana a 3:30 de la tarde o en horarios de Fosalud.
El Ministerio de Salud incorporó esta vacuna al Esquema Nacional de Vacunación desde el 1 de noviembre de 2020, iniciando su aplicación en niñas de 9 años.
El Observatorio de Salud y Derechos Reproductivos de la Organización de Mujeres Salvadoreñas en Paz (Ormusa) señaló que entre los años 2020 y 2024, el cáncer cervicouterino prevalió entre una de las tipologías de esta enfermedad en las mujeres salvadoreñas.
Según datos del Hospital Nacional de la Mujer, este tipo de cáncer aumentó un 40 % entre esos años.
Una jornada nublada y con presencia de lluvias en varios departamentos prevé el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Marn) para este sábado, según el pronóstico diario.
A primeras horas de la madrugada, el ministerio prevé lluvias en la zona oriental y central, incluyendo el Área Metropolitana de San Salvador (AMSS), estas lluvias se trasladarán a la zona norte de Santa Ana y Chalatenango durante la mañana.
Mientras que en la tarde, el cielo estará nublado en la zona norte y las lluvias serán puntuales en algunos sectores. Para la noche, estas lluvias podrían desplazarse en la zona oriental y occidental, además del AMSS.
Los vientos estarán con velocidades de entre 10 a 22 kilómetros por hora y algunas ráfagas de 35 kilómetros por hora.
Las temperaturas, aunque calurosas en algunas zonas, bajarán notablemente este sábado: la máxima esperada es de 37 grados Celsius en San Miguel, 36 grados Celsius en Nueva Concepción, Chalatenango, y uno menos en La Unión.
También, prevén 34 grados en Santa Ana, 33 en la costa de Acajutla y La Libertad, mientras que San Salvador llegará a los 31 grados.
Ayer, Medio Ambiente dio por finalizada la segunda ola de calor, la cual, duró ocho días, entre el 9 y el 16 de abril.
Todavía resonaban los disparos del levantamiento etnocampesino de filiación comunista y su represión gubernamental en el occidente, norte y centro de El Salvador, cuando en el puerto de La Libertad atracó un transpacífico japonés.
El jueves 10 de mayo de 1928, el fabulista y periodista León Sigüenza Mineros (Cojutepeque, 1895-San Salvador, 1942) le escribió un primer informe al ministro de Relaciones Exteriores de El Salvador, Dr. Francisco Martínez Suárez, para detallarle sus actividades al frente del Consulado General salvadoreño en Japón, instalado en el Hotel Imperial de Tokio desde el año anterior. Era la primera sede diplomática de una república centroamericana en el Imperio del Sol Naciente.
El escritor León Sigüenza Mineros, primer cónsul de una república centroamericana en Japón durante tres períodos sucesivos (1927-1941).
En uno de los párrafos de ese documento consular -publicado por el Diario Oficial, San Salvador, tomo 105, no. 171, jueves 26 de julio de 1928, pp. 1410-1412-, el cónsul en Tokio escribió:
“Desde mi llegada al Japón, como uno de los mejores proyectos que tengo en cartera para el desarrollo del comercio con El Salvador, me puse en comunicación con algunos oficiales de la Compañía Naviera arriba mencionada [el título de esa parte del informe se refiere a la Nippon Yusen Kaisha, subsidiada por el imperio nipón], que opera en las aguas del Pacífico, a efecto de que la línea que corre hasta Valparaíso, con escalas en San Francisco, puertos de México, Panamá, etc., toque en algún puerto salvadoreño. En el mismo sentido hablé en San Francisco con el agente de la compañía y aquí en Toquío [sic: Tokio] he hecho la misma insinuación a la Cámara de Comercio e Industria, al señor Gobernador departamental y el Ministro de Relaciones Exteriores por el órgano correspondiente. La Nippon Yusen Kaisha me contestó que estudiaría el asunto, el cual, en su oportunidad, tenía que ser sometido a conocimiento del Gobierno [japonés] para su aprobación.”
Desde mayo de 1900, en que el representante diplomático salvadoreño en México, el expresidente Dr. Rafael Zaldívar, iniciara los primeros contactos directos con un representante del Trono del Crisantemo, la República de El Salvador había mostrado interés en incrementar su comercio con Japón, con la finalidad de extender su mercado exportador de café y otros productos agrícolas, así como el turismo binacional. Casi tres décadas después, el desbalance comercial resultaba evidente, porque la pequeña república centroamericana importaba más productos nipones de los que le exportaba al archipiélago.
Entre 1931 y 1932, la situación general en el Extremo Oriente era volátil y muy compleja. La paz asiática se había visto trastocada por los llamados incidentes de Manchuria y Mukden, donde las armas japonesas desarrollarían fases de expansionismo a gran escala bajo la atenta mirada de la comunidad internacional representada por la Sociedad o Liga de Naciones, constituida tras el fin de la Primera Guerra Mundial. Afectado con severidad por la crisis global de 1929, el imperio japonés urgía de recursos naturales existentes en otros territorios a su alrededor, por lo que la vía militar se constituyó en un punto de honor en su agenda internacional.
El viernes 18 de septiembre de 1931, unos oficiales de una facción rebelde del ejército japonés detonaron cargas de dinamita sobre una línea ferroviaria en Manchuria, que pertenecía a inversionistas del Japón. Ese sabotaje de falsa bandera le fue atribuido a disidentes chinos y justificó la invasión militar de Manchuria, en un acto que sentó las bases para el establecimiento del futuro estado títere de Manchukuo, conducido por Henry Pu Yi o Kang Teh, el último emperador de China.
El incidente manchuriano provocó una reacción nacionalista entre el pueblo chino, con boicot a las importaciones japonesas y enfrentamientos callejeros, en especial en el centro comercial internacional de Shanghái, donde había fuerte presencia de intereses comerciales estadounidenses, británicos y franceses.
Medalla conmemorativa de la botadura del MS Heiyō Maru desde su astillero en Osaka, en 1929.
El jueves 28 de enero de 1932, tropas de infantería de la Armada Imperial del Japón desembarcaron en Shanghái, en medio de un intenso bombardeo contra la ciudad. Cientos de miles de soldados fueron transportados a la zona mediante buques militares y naves civiles incautadas o contratadas. La destrucción sembrada en el distrito de Zhabei se constituyó en uno de los primeros ejemplos modernos de acciones de lesa humanidad en contra de la población civil, después incrementados en la Guerra Civil Española en poblaciones como Guernica.
El conflicto armado entre China y Japón se solucionó, de manera temporal, mediante un armisticio suscrito en mayo de 1932, en el que se convino que Shanghái pasara a ser una zona desmilitarizada. Sin embargo, las tensiones resurgirían cinco años más tarde, cuando la Segunda Guerra Sino-Japonesa se constituiría en el verdadero origen de la Segunda Guerra Mundial, iniciada dos años antes del asalto nazi a Polonia.
Anuncio de la inminente llegada del MS Heiyō Maru, publicado por Diario Latino en sus ediciones de finales de enero de 1932. Imagen cortesía del Museo de la Palabra y la Imagen (MUPI), San Salvador.
Mientras la pólvora de las armas hacía correr la sangre en China, en El Salvador ocurría otro tanto con el levantamiento etnocampesino en diversas localidades del occidente, norte y centro del territorio, donde hordas de indígenas y campesinos azuzados por el Socorro Rojo Internacional (SRI) iniciaron desde la noche del viernes 22 de enero de 1932 el primer alzamiento de filiación comunista en el continente americano. En las portadas del jueves 21, jueves 28 y sábado 30 de enero, las portadas de Diario Latino presentaron el rostro del líder capturado Agustín Farabundo (así en su partida natal) Martí, una fosa con cadáveres y la ejecución del cacique nahua Feliciano Ama. En las segundas páginas de esas ediciones, fue publicado un anuncio de significativas proporciones dentro de esos periódicos impresos en formato estándar inglés. La agencia capitalina de la Grace & Co. Central America invitaba al público a adquirir boletos para viajar a puertos sudamericanos a bordo de un buque de la Nippon Yusen Kaisha (NYK), la empresa naviera de la que el cónsul Sigüenza Mineros había escrito cuatro años antes. Para reservas, el único medio disponible era efectuar una llamada al número telefónico 6-8-1.
La Grace Line Panama Mail Service fue una flota naviera fundada en 1854, en Perú, por el irlandés William Russell Grace. Para 1932, controlaba rutas comerciales entre New York y los puertos del Pacífico, en especial los de la costa pacífica centroamericana y sudamericana. Además, la Grace & Co. Central America se involucró en la promoción y comercialización de café y azúcar, además de que fue una firme promotora de la apertura del Canal de Panamá, que le produjo amplios beneficios en cuanto a la logística del transporte de carga y pasajeros.
La Grace Line tenía fuerte competencia en otras navieras europeas y estadounidenses, como la Panama Mail Steamship Company, Greta White Line (perteneciente a la United Fruit Company), Navigazione Libero Triestina (NLT), Navegazione Generale Italiana (NGI) y la Companie Generale Trasatlantique, que también ofrecían rutas regulares de embarque de pasajeros y pasajeros hacia y desde destinos en América y Europa, con conexiones hacia Asia y África.
En busca de mejorar sus posibilidades ante ese volumen de competencia, la NYK y la Grace Line establecieron una alianza y comenzaron a operar una ruta transpacífica que conectaba a los puertos del Pacífico americano con San Francisco y Vancouver, para después establecer derroteros hacia Honolulu y otras localidades portuarias en Japón y China (Yokohama, Kobe, Nagoya, Shanghái y Hong Kong).
Entre esos buques transpacíficos en actividad estaban el Hikawa Maru, el Heian Maru y el Heiyō Maru. Todos formaban parte de una generación de barcos modernos que evidenciaban el poderío naval mercante japonés durante la era Shōwa o período de gobierno del emperador Hirohito.
El MS Heiyō Maru era un buque mixto, con un peso de 9,816 toneladas impulsadas por poderosos motores. Botado del astillero Osaka Iron Works en 1929, de inmediato fue puesto al servicio transpacífico de la NYK, con destino a los puertos desde Canadá hasta Chile, una ruta considerada de interés estratégico para Japón, por sus conexiones con Vancouver, Seattle, California, Mazatlán (con asentamientos japoneses llegados a México en siete migraciones), la zona del Canal de Panamá, El Callao (con una amplia colonia japonesa en territorio peruano) y Valparaíso. En 1932, su capitán era Kanzō Shiozaki, un auténtico diplomático económico y comercial de la expansión japonesa, encargado de la conducción de esa nave que la agencia de la Grace Line en San Salvador anunció que atracaría en el puerto de La Libertad el martes 2 de febrero de 1932. Para entonces, los disparos de la matanza etnocampesina aún resonaban en el horizonte, tanto por parte de los alzados en armas como de los militares encargados de la masiva y letal represión.
Para entonces, varios barcos mercantes japoneses habían sido contratados o requisados para los movimientos militares en Shanghái, por lo que resultaba curioso o, cuando menos, extraño, que una nave nipona surcara las aguas del Pacífico. En el puerto de Acajutla, varios barcos de guerra estadounidenses y canadienses estaban atracados por esas fechas, en vigilancia de los acontecimientos convulsos que tenían lugar en el país y por si había necesidad de intervenir para proteger los intereses de sus connacionales en las zonas bajo fuego.
Por unas horas, el Heiyō Maru tiró el ancla en el puerto de La Libertad, del que zarpó “sin carga ni pasajeros” con rumbo hacia la localidad panameña de Balboa (donde solía entregar cargamentos de cemento), como lo consignó el Diario Oficial (San Salvador, tomo 112, no. 28, miércoles 3 de febrero de 1932, p. 173). Por el contexto nacional e internacional predominante, esa experiencia de venta de boletos y de embarque de mercaderías en una nave japonesa se constituyó en un fracaso rotundo para la naciente dictadura del brigadier Maximiliano Hernández, que consolidaría sus vínculos con el Imperio del Sol Naciente en los años venideros. Aun así, no habría otra visita de un barco nipón a la costa salvadoreña hasta más allá de la entrada en vigor del tratado de paz de 1951, que puso fin al estado de guerra entre ambas naciones decretado la mediodía del lunes 8 de diciembre de 1941.
Informe de la partida del barco japonés desde el puerto de La Libertad, publicado por el Diario Oficial el 3 de febrero de 1932.
El capitán Kanzō Shiozaki abandonó la marina mercante y se integró al servicio exterior del Imperio del Sol Naciente. Primero fue cónsul general en el puerto californiano de San Francisco (1937-1938). Después, a partir del jueves 4 de enero de 1940, fue designado ministro plenipotenciario del Japón en Chile, con la misión puntual de asegurar suministros esenciales para el imperio y que loa países del Pacífico suramericano mantuvieran sendos estados de neutralidad durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial.
A lo largo de sus trece años de servicio activo, el Heiyō Maru pasó por diversas situaciones, algunas muy comprometidas. En agosto de 1936 y febrero de 1937, mientras realizaba sendos atraques en el puerto californiano de San Pedro, la nave fue revisada por agentes del Servicio de Narcóticos de los Estado Unidos, quienes estaban tras la pista de una joven de 23 años, hija de un prominente funcionario chino en el Tíbet, a la que le encontraron 50,000 y 250,000 dólares en heroína. En octubre de 1937, el transpacífico nipón zarpó del puerto de Kobe con destino a San Francisco y Mazatlán (Sinaloa, México), contratado por el gobierno mexicano de Lázaro Cárdenas para repatriar a 35 mujeres y niños desde China, debido a la creciente situación política y militar existente durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa.
Entre febrero de 1940 y abril de 1941, el Heiyō Maru prestó servicios de evacuación de ciudadanos alemanes de diversos países latinoamericanos para trasladarlos a puertos japoneses como Yokohama y Kobe, para que pudieran continuar su viaje por ferrocarril hacia la Alemania nazi. Los primeros fueron 40 tripulantes de un tanquero de la Standard Oil varados en Valparaíso (Chile), seguidos por otros grupos de repatriados desde Colón (Panamá) y Manzanillo (México).
Portada del menú servido en el comedor del MS Heiyō Maru en la noche del 31 de diciembre de 1939.
Con el estallido del frente bélico en el Pacífico tras el ataque nipón a la base militar de Pearl Harbor, que marcó el ingreso del Japón a la Segunda Guerra Mundial, el Heiyō Maru fue requisado por la Armada Imperial y fue destinado al traslado masivo de tropas, armamento y suministros hacia las bases japonesas en la Micronesia y las islas Carolinas y Marianas. Eso lo convirtió en un claro objetivo militar para los destructores y submarinos de las fuerzas aliadas en la zona.
El domingo 17 de enero de 1943, el Heiyō Maru navegaba al noreste de la base de Truk, en el archipiélago de las Carolinas, cuando fue localizado por el sónar y radar del submarino estadounidense USS Whale SS-239, una nave de guerra de la clase Gato, de 95 metros de largo y una manga de 8.3 metros, con propulsión lograda mediante sus cuatro motores diésel fabricados por la General Motors y el acompañamiento de otros motores eléctricos. Era capaz de navegar bajo el agua hasta 300 pies o 90 metros, mientras que su arsenal estaba compuesto por 24 torpedos, con 10 tubos lanzatorpedos, seis instalados en la proa y el resto en la popa.
El submarino lanzó nueve torpedos, de los que ocho hicieron impacto directo en el casco del Heiyō Maru. Mediante el periscopio, el capitán del Whale observó y fotografió el incendio y rápido hundimiento de la otrora nave mercante, que mostraba sus cubiertas repletas de soldados sobrevivientes, quienes no fueron rescatados. Bajo la clasificación 80-G-28884, el original de esa icónica fotografía -de amplia difusión en muchas publicaciones relacionadas con el conflicto global se custodia en la actualidad en los Archivos Nacionales de Estados Unidos (NARA), en Maryland.
Tras participar en once misiones de combate y hundir a nueve barcos enemigos con un total de 57,700 toneladas, el submarino USS Whale fue condecorado con once estrellas de batalla por sus servicios para la Marina de los Estados Unidos. En 1947 fue dado de baja y asignado a la Flota de Reserva del Atlántico, para ser reactivado por breve tiempo en 1957, al ser asignado a tareas de entrenamiento de nuevas generaciones de marineros.
Fotografía del submarino estadounidense USS Whale SS-239, hecha en altamar el sábado 21 de abril de 1945 por un empleado de la B. W. Photo Agency. Bajo la clasificación 19-N-83071, su original se custodia en los Archivos Nacionales de Estados Unidos (NARA), en Maryland.
Después de ser eliminado del registro oficial de buques de la Marina estadounidense a partir del martes 1 de marzo de 1960, el Whale fue remolcado y el jueves 29 de diciembre de ese mismo año fue vendido como chatarra. La empresa compradora de ese tubo veterano de guerra fue la Southern Scrap Material Company Limited, con sede en los muelles del río Mississippi, en la localidad portuaria de New Orleans, estado de Louisiana. Pagó por todo aquel metal 50,000 dólares, una pequeña fracción del precio original de esa nave de combate.
Durante 1961, el submarino fue desguazado pieza por pieza, desde sus baterías de plomo-ácido tan pesadas y tóxicas, sus motores diésel y su casco de presión hecho de acero de alta resistencia, que fue seccionado con sopletes de gran tamaño para que sus anillos resultantes pudieran ser fundidos en las acerías locales. Después, ese metal fue reciclado para la fabricación de infraestructuras civiles y de los automóviles estadounidenses de Detroit a lo largo de la década de 1960.
El hundimiento del MS Heiyō Maru, el 17 de enero de 1943, fotografiado desde el periscopio del submarino USS Whale SS-239. Imagen cortesía de los National Archives & Record Administration (NARA), Maryland.
A diferencia de su atacante que terminó sus días disuelto en los hornos industriales de New Orleans, los restos del Heiyō Maru descansan en la posición 10°13’N, 151°25’E, en el Pacífico Norte, al oriente de las islas Marianas y su fosa. Es una zona de mar abierto donde esa nave y sus cientos de tripulantes yacen arropados por la inmensidad de la historia.
(*) Material reorganizado a partir de mi libro Sakuras y maquilishuats. Biografía mínima de León Sigüenza Mineros (1895-1942), primer cónsul centroamericano en Japón (San Salvador: Editorial Don Bosco, en prensa).
