El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este miércoles la incautación de un petrolero frente a las costas de Venezuela, en lo que calificó como la mayor operación de este tipo realizada por su país.
“Acabamos de incautar un petrolero en la costa de Venezuela, un petrolero grande, muy grande, el más grande jamás incautado, en realidad”, dijo el mandatario al iniciar una mesa redonda con empresarios en la Casa Blanca.
La agencia Bloomberg había adelantado en exclusiva que el buque, sancionado previamente por Estados Unidos, fue interceptado en aguas cercanas a Venezuela, lo que intensifica aún más el cerco económico impuesto por Washington contra el régimen de Nicolás Maduro.
Expertos advierten que esta acción podría dificultar aún más la ya mermada capacidad de exportación de crudo de Venezuela, pues muchos transportistas evitarían operar en la región por temor a represalias estadounidenses.
La incautación ocurre el mismo día en que se celebró en Oslo la ceremonia del Premio Nobel de la Paz, galardón otorgado a la líder opositora María Corina Machado, quien no asistió, aunque aseguró que viajaría en las próximas horas a la capital noruega.
La administración de Trump ha redoblado la presión sobre Maduro, a quien acusa de encabezar una red de narcotráfico internacional vinculada al llamado “Cartel de los Soles”, un señalamiento que Caracas rechaza enérgicamente.
Desde septiembre, fuerzas militares estadounidenses han destruido más de 20 embarcaciones en el Caribe y el Pacífico, presuntamente usadas para el transporte de droga, y según reportes, estas operaciones han resultado en la muerte extrajudicial de más de 80 personas.
Trump advirtió que «pronto» comenzarán ataques dentro del territorio venezolano. En respuesta, Maduro llamó a su población a prepararse frente a las amenazas, sumándose a milicias ciudadanas como medida de defensa.
Actualmente, la estatal petrolera venezolana PDVSA mantiene operaciones con la estadounidense Chevron, la cual goza de una licencia especial del Departamento del Tesoro que la exime de las sanciones.