El Salvador registró el segundo menor crecimiento exportador de Centroamérica durante el primer trimestre de 2026, pese a un repunte en la demanda de Estados Unidos, según un informe publicado el martes por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
El reporte, titulado Estimaciones de las tendencias comerciales-América Latina y el Caribe, destaca que la región alcanzó un crecimiento exportador de 15.7 % en los primeros tres meses del año en un contexto global incierto y volátil para el comercio internacional.
Según el documento, el valor de las exportaciones de Centroamérica creció 12.6 % en el primer trimestre. Esta cifra incluye a República Dominicana, que registró una expansión de 18.3 %.
Entre los países centroamericanos, Nicaragua reportó el mayor crecimiento exportador, con una tasa de 42.3 %. Este resultado también convirtió a la economía nicaragüense en la segunda de mayor expansión en América Latina, superada únicamente por Bolivia, con 100.2 %.
Honduras registró la segunda mayor tasa de crecimiento de la subregión, con 11.5 %, seguida por Costa Rica, con 6.4 %, y Guatemala, con 5.2 %.
Los menores desempeños correspondieron a Panamá, con 0.7 %, y El Salvador, con 3.6 %.
Los resultados expuestos por el BID coinciden con los datos del Banco Central de Reserva (BCR), que indican que las exportaciones sumaron $1,663.4 millones entre enero y marzo, equivalente a un incremento de $58.3 millones (3.6 %) respecto al mismo período de 2025. Sin embargo, el BCR reporta que el crecimiento en volumen fue mayor, al alcanzar 5.4 %.
Vistazo a la balanza comercial de El Salvador
El informe agrega que el crecimiento interanual de las exportaciones salvadoreñas se aceleró frente al promedio de 1.9 % registrado en igual período de 2025.
Estados Unidos, principal socio comercial de El Salvador, explicó la mayor parte del incremento, con una contribución de 2.7 puntos porcentuales. En contraste, las exportaciones hacia Asia restaron dinamismo al crecimiento debido a una menor demanda.
De acuerdo con el BID, las exportaciones hacia la Unión Europea aumentaron 18 %, seguidas por las dirigidas a Estados Unidos, con 8.4 %. Asimismo, las ventas al resto de Centroamérica crecieron 1.2 %, mientras que las destinadas a América Latina y el Caribe avanzaron 1.4 %.
En contraste, las exportaciones hacia Asia —sin incluir a China— registraron una caída de 44.4 %. La contracción se profundizó hasta 84.8 % al considerar únicamente el mercado chino.
“En materia de productos, el aumento de las ventas de café, suéteres, condensadores y cables eléctricos, confecciones y herbicidas compensó la caída en los envíos de otras confecciones y bebidas no alcohólicas”, señala el informe.
Región más preparada
Paolo Giordano, economista principal del Sector de Productividad, Comercio e Innovación del BID y coordinador del informe, afirmó que la región ha mostrado una “creciente capacidad de adaptación” en un contexto global marcado por las tensiones comerciales y el conflicto en Medio Oriente.
El análisis del BID plantea que las perspectivas comerciales para América Latina y el Caribe se mantienen positivas, aunque advierte que la evolución de los precios internacionales podría ejercer presión sobre los países importadores de energía y alimentos.
La guerra en Irán ha generado “perturbaciones de magnitud histórica” en los mercados, añade el BID. Asimismo, advierte que el aumento en los precios de los fertilizantes y del transporte podría elevar los costos de producción y comercialización.
Este escenario configura un panorama de oportunidades y riesgos para el desempeño exportador de la región en los próximos meses, concluye el organismo.
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