La tasa de mortalidad en los centros de detención de inmigrantes de Estados Unidos alcanzó su nivel más alto en casi dos décadas durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, según un informe elaborado por Human Rights Watch (HRW) y Physicians for Human Rights (PHR), que atribuye el incremento al aumento de las detenciones, el hacinamiento y las deficiencias en la atención médica.
El estudio, titulado Muriendo en detención: el aumento de muertes en un sistema de detención migratoria en expansión de Estados Unidos, documenta 52 fallecimientos bajo custodia del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE). Además, señala que las detenciones realizadas por esa agencia aumentaron un 77 % entre enero de 2025 y enero de 2026.
De acuerdo con el informe, entre el 20 de enero de 2025 y el 4 de junio de 2026 murieron 10 ciudadanos mexicanos bajo custodia del ICE, la cifra más alta entre las 20 nacionalidades registradas. Si se incluyen los fallecimientos ocurridos durante operativos migratorios, el número asciende a 15, y llega a 16 tras la muerte de otro mexicano registrada el pasado 19 de junio.
Las organizaciones también advirtieron que el número anual de fallecimientos prácticamente se triplicó entre enero de 2025 y enero de 2026, lo que representa un incremento del 138 % en la tasa anualizada de mortalidad. Actualmente, la tasa alcanza 8.4 muertes por cada 10,000 personas detenidas, casi el doble del máximo registrado durante el primer año de la pandemia de COVID-19, cuando fue de 4.4 por cada 10,000 detenidos.
El informe sostiene que el incremento de las muertes coincide con un crecimiento sin precedentes en la población detenida y con el debilitamiento de los mecanismos de supervisión dentro del Departamento de Seguridad Nacional. También denuncia deficiencias en la atención médica, demoras en las referencias hospitalarias y condiciones de hacinamiento que agravan los riesgos para la salud de los migrantes.
La investigación analizó en detalle 39 de los fallecimientos y concluyó que la mayoría ocurrió en centros que, durante las dos semanas previas a cada muerte, operaban con una población muy superior a su promedio histórico. Entre los casos documentados figura el del mexicano Ismael Ayala-Uribe, de 39 años, quien murió en septiembre de 2025 en un centro de procesamiento en California tras no recibir atención hospitalaria inmediata pese a presentar un absceso infectado.
Otro caso citado es el de Lorenzo Antonio Batrez Vargas, también mexicano, quien falleció en agosto de 2025 a los 32 años luego de permanecer casi dos semanas aislado tras contraer COVID-19. Según el informe, su familia aseguró que todavía desconoce las causas exactas de su muerte.
Actualmente, el ICE mantiene detenidas a más de 60,000 personas y prevé ampliar la capacidad de sus centros hasta 90,000 antes de finalizar 2026. Solo durante este año se han registrado 18 fallecimientos bajo custodia migratoria, una cifra que, según las organizaciones autoras del informe, refleja el deterioro de las condiciones dentro del sistema de detención estadounidense.
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